Der von US-Präsident Donald Trump geplante Ballsaal für das Weiße Haus hat von einer wichtigen Bundesbehörde die endgültige Genehmigung erhalten. Die National Capital Planning Commission (NCPC) stimmte dem Projekt zu, nachdem ein Richter zuvor einen Baustopp angeordnet hatte, bis eine Zustimmung des Kongresses vorliegt.
NCPC-Sprecher Stephen Staudigl teilte mit, dass die Entscheidung von Richter Richard Leon die Bauarbeiten betreffe, aber nicht den Planungsprozess. Dennoch könnte der Gerichtsbeschluss zusammen mit dem Rechtsstreit den Fortschritt bei dem Bauprojekt verzögern, das Trump nach eigenen Angaben noch vor dem Ende seiner Amtszeit Anfang 2029 abschließen will.
Die Abstimmung der zwölfköpfigen Kommission, der auch drei von Trump ernannte Mitglieder angehören, war ursprünglich für März geplant gewesen, wurde aber verschoben, weil so viele Menschen, überwiegend Gegner des Projekts, sich für Wortmeldungen eingetragen hatten.
Pläne geändert
Vor der Abstimmung befasste sich die Kommission noch mit geplanten
Änderungen am Entwurf des rund 8.400 Quadratmeter großen Anbaus. Trump hatte Anpassungen angekündigt. So strich er eine große Treppe an der Südseite und fügte auf der
Westseite eine offene Veranda hinzu. Architekten und andere Kritiker hatten die
Treppe zuvor als zu groß und praktisch nutzlos kritisiert, weil es keinen
Zugang auf Höhe ihres oberen Endes gegeben hätte.
Einen Grund für die Änderungen nannte Trump nicht. Ein Vertreter des Weißen
Hauses sagte jedoch, der Präsident habe Anmerkungen der Planungsbehörde, einer
weiteren Kontrollinstanz für Gestaltung sowie aus der Öffentlichkeit
berücksichtigt.
Kosten von 400 Millionen Dollar
Der Ballsaal wird inzwischen auf Kosten von 400 Millionen Dollar geschätzt.
Umfang und Preis des Projekts sind damit seit der ersten Ankündigung im
vergangenen Sommer gestiegen. Trump hatte das Vorhaben mit dem Bedarf an einem
repräsentativen Raum begründet, um wichtige Gäste nicht mehr in einem Zelt auf
dem Rasen vor dem Weißen Haus empfangen zu müssen.
Im Oktober ließ er den Ostflügel des Weißen Hauses weitgehend ohne
Vorwarnung abreißen. Seither laufen Vorbereitungen auf dem Gelände und Arbeiten
unter der Erde. Ein oberirdischer Baubeginn sei frühestens im April geplant,
hieß es.
Der Ballsaal ist die größte bauliche Veränderung der Regierungszentrale der USA seit mehr als 70 Jahren.