20. Katy Perry – Firework (2010)
Katy Perrys Werk birgt mitunter unerwartete Inspirationen: California Gurls ist eine Hommage an Big Stars September Gurls, während Firework – man höre und staune – auf Jack Kerouacs Unterwegs (On the Road)basiert, genauer gesagt auf der Zeile über seine Lieblingsmenschen, die „wie fabelhafte gelbe römische Kerzen brennen“ („burn like fabulous yellow roman candles“).
19. Japanese Breakfast – Magic Mountain (2025)
Michelle Zauner, selbst Bestsellerautorin, zitiert auf ihrem neuesten Album als Japanese Breakfast Virginia Woolf, John Cheever und, im sanft-melancholischen Akustik-Abschlusstrack, Thomas Manns Roman Der Zauberberg, der in einer Heilanstalt spielt. Es ist ein Song, der Zauners Reaktion auf das Buch zu reflektieren scheint und dessen Bildsprache nutzt, um ihr eigenes Verhältnis zu Ruhm und Kreativität zu erforschen.
18. Bomb the Bass – Bug Powder Dust (1994)
Bug Powder Dust ist sicherlich nicht der einzige Song, der von William Burroughs’ Werk inspiriert wurde – er ist das Bindeglied zwischen Duran Durans Wild Boys und Throbbing Gristles An Old Man Smiled –, aber er ist definitiv der funkigste. Justin Warfield liefert einen Rap im Stil von Naked Lunch über einer pulsierenden Basslinie und einem gewaltigen Breakbeat.
17. Taylor Swift – The Bolter (2024)
Taylor Swift hat sich selbst als „deine Lieblings-Englischlehrerin“ bezeichnet, eine Anspielung auf die literarischen Bezüge in ihren Songs. Die erweiterte Abteilung The Tortured Poets präsentierte The Bolter, basierend auf einem wiederkehrenden Bösewicht in Nancy Mitfords Romanen (die wiederum auf der fünfmal verheirateten britischen Aristokratin Idina Sackville beruhen), mit dem sich Swift identifizierte.
16. Killer Mike – Willie Burke Sherwood (2012)
Es gibt viele literarische Anspielungen im Hip-Hop, aber Willie Burke Sherwood – Killer Mikes erste Zusammenarbeit mit El-P, mit dem er später Run the Jewels gründete – verwebt gekonnt Bezüge zu Herr der Fliegen mit seiner autobiografischen Geschichte vom Aufwachsen als „literaturverrückter“ Jugendlicher im kriminellen Milieu.
15. The Cure – Charlotte Sometimes (1981)
Die naheliegendste Wahl für ein literarisches Cure-Album wäre das von Camus inspirierte Killing an Arab, doch wir entscheiden uns stattdessen für den wunderbaren Goth-Pop-Song Charlotte Sometimes, dessen Titel und Thema Penelope Farmers herrlich unheimlichem Kinderroman von 1969 entlehnt sind. Dieser Roman hatte Robert Smith offensichtlich lange beschäftigt und inspirierte auch den Cure-Albumtrack The Empty World von 1984.
14. Black Star – Thieves in the Night (1998)
In den Linernotes von Mos Def und Talib Kwelis erstem Album als Black Star schrieb Letzterer über die Entdeckung von Toni Morrisons Roman Sehr blaue Augen (The Bluest Eye). Der Refrain von Thieves in the Night – eine musikalisch sanfte, textlich bissige Auseinandersetzung mit rassischer Identität und der Verbreitung von Stereotypen im Hip-Hop – ist im Wesentlichen eine Passage aus dem Roman.
13. Nirvana – Scentless Apprentice (1993)
Auf dem Höhepunkt seines unglücklichen Ruhms identifizierte sich Kurt Cobain offensichtlich mit dem Antihelden aus Patrick Süskinds Roman Das Parfum, der von seinen eigenen Anhängern verschlungen wird. Wer daran zweifelt, ob Cobain es ernst meinte, sollte sich die geradezu erschreckende Art anhören, mit der er immer wieder „Go away“ („Geh weg“) singt – es klingt nach jemandem, der am Ende seiner Kräfte ist.
12. Radiohead – Street Spirit (Fade Out) (1995)
Ben Okris mit dem Booker-Preis ausgezeichneter Roman Die hungrige Straße (The Famished Road) – über ein Kind, das zwischen der Geisterwelt und dem Leben in Nigeria gefangen ist – inspirierte die verstörenden, traumartigen Bilder des letzten Tracks von The Bends, ein künstlerischer Durchbruch, der Radiohead den Weg zu OK Computer ebnete und mit einem seltenen optimistischen Schlussakkord aufwartete: „Immerse your soul in love.“ („Tauche deine Seele in die Liebe ein.“)
11. Rosalía – Pienso en Tu Mirá (2018)
Als wolle sie von Anfang an beweisen, dass sie sich deutlich von den üblichen Popstars des 21. Jahrhunderts unterscheidet, basiert jeder Song auf Rosalías erstem Album mit eigenen Stücken auf einem Kapitel des okzitanischen Romans Flamenca aus dem 13. Jahrhundert: Pienso en Tu Mirás fantastische Mischung aus Flamenco-Rhythmen, treibenden Bässen und sphärischem Pop ist das dritte Kapitel.
10. David Bowie – We Are the Dead (1974)
David Bowie wollte bekanntermaßen ein Musical basierend auf George Orwells 1984 schreiben, doch die Erben des Autors verweigerten die Genehmigung. Von den Fragmenten, die es auf Diamond Dogs schafften, ist We Are the Dead die beste Wahl, nicht zuletzt, weil es die aufregendsten, dekadentesten fünf Minuten der Glam-Ära sind.
9. The Normal – Warm Leatherette (1978)
Der Einfluss von J. G. Ballards dystopischer Science-Fiction lag schwer über dem Post-Punk, von Gary Numan bis Joy Division, aber nirgends war er so deutlich spürbar wie in Daniel Millers bahnbrechender Single, die von Crash (1973) inspiriert wurde. Beunruhigend und doch tanzbar, fängt das großartige Warm Leatherette die verstörend kalte Darstellung von Gewalt, Horror und sexueller Erregung im Roman perfekt ein.
8. Kendrick Lamar – King Kunta (2015)
Eine Lektion in afroamerikanischer Literatur, verpackt in vier Minuten energiegeladenen Raps zu einem überaus funkigen Beat. Der Titel stammt aus Alex Haleys Roman Wurzeln (Roots) von 1976, doch der Text von King Kunta verweist auch auf Ralph Ellisons Bildungsroman Der unsichtbare Mann von 1952 und Chinua Achebes Things Fall Apart.
7. Magazine – A Song From Under the Floorboards (1980)
Manche Songs haben nur lose Verbindungen zu ihren literarischen Vorbildern, doch Magazines Meisterwerk aus spannungsgeladenem, düsterem Post-Punk und existenzieller Angst ist so eindeutig von Dostojewskis Novelle Aufzeichnungen aus dem Kellerloch inspiriert – man beachte nur die jeweiligen Anfangszeilen! – dass dem russischen Autor möglicherweise eine Co-Autorenschaft zugestanden hätte.
6. Kate Bush – The Sensual World (1989)
Wuthering Heights ist ohne Frage bekannter, aber die Brillanz dieser Interpretation eines Klassikers bei The Sensual World, inspiriert von James Joyces Ulysses, ist unerreicht. Da Bush die Rechte an Joyces Originaltext verweigert wurden, übertrug sie Molly Blooms Träumerei in ein wunderschönes, verträumtes und leidenschaftliches Lied, das die spätere Version mit Joyces Worten übertrifft.
5. Joni Mitchell – Both Sides Now (1969)
Die Inspiration für den Text kam Joni Mitchell, als sie im Flugzeug Saul Bellows Roman Der Regenkönig von 1959 las; eine Passage über Wolken inspirierte die ersten Strophen. Both Sides Now ist ein Lied, das Mitchell im Laufe der Zeit weiterentwickelt hat. Die emotional eindrucksvollste Version findet sich auf ihrem Album Live at Newport, wo sie es mit 79 Jahren singt.
4. Jefferson Airplane – White Rabbit (1967)
Alice im Wunderland, verwandelt in einen der Glanzpunkte der amerikanischen Psychedelia, die Eltern gleichermaßen Angst einjagt: White Rabbit ist im Grunde die musikalische Herausforderung von Merry Pranksters’ – „Can You Pass the Acid Test?“. Mit leicht unheilvollem Unterton verfremdet der Song Lewis Carrolls Bildsprache und evoziert so einen verstörenden, den Verstand verwirrenden Bruch mit der Normalität.
3. Joy Division – Dead Souls (1980)
Die Bibliothek des verstorbenen Ian Curtis reichte von Sven Hassel über Kafka und Burroughs bis hin zu Ballard: Sie alle fanden Eingang in seine Lieder. In Dead Souls drängt sich der titelgebende Tote aus Nikolai Gogols satirischem Roman (Die toten Seelen) in Curtis’ Kopf und „ruft“ ihn gegen seinen Willen. „Someone take these dreams away“ („Nimm mir diese Träume weg“), fleht er – mit verzweifelter, erschreckender Wirkung.
2. The Velvet Underground – Venus in Furs (1967)
Lou Reeds erklärtes Ziel war es, dem Rock’n’Roll literarische Qualitäten zu verleihen: Nie gelang ihm das so erfolgreich wie mit Leopold von Sacher-Masochs berüchtigtem Roman Venus im Pelz von 1870. Eine Wand aus verstimmt klingender Gitarre und kratzender, dröhnender Bratsche – Venus in Furs ist bedrohlich und hypnotisch anziehend zugleich: die perfekte musikalische Verkörperung des Themas.
1. The Rolling Stones – Sympathy for the Devil (1968)
Marianne Faithfulls Vorschlag an Mick Jagger, Michail Bulgakows Der Meister und Margarita zu lesen, dürfte die glücklichste literarische Empfehlung der Rockgeschichte gewesen sein. Der daraus entstandene Song war fantastisch; die Boshaftigkeit und Amoralität von Jaggers Text wurden durch die Musik noch verstärkt: Mit ihrem vom Samba inspirierten Rhythmus und den ekstatischen Schreien klang er nicht bedrohlich, sondern einladend.
Darüber hinaus war es zeitgemäß: Der psychedelische Optimismus des Summer of Love begann zu schwinden; die Welt schien düsterer zu werden – Jagger verwendete in einer Zeile über die Ermordung von Präsident Kennedy den Plural, um die Nachricht vom Mord an seinem Bruder Bobby zu verarbeiten – und die Stimmung verhärtete sich. Sympathy for the Devil war der perfekte Soundtrack zum Niedergang der 60er Jahre. Auch 58 Jahre später klingt es noch immer unglaublich.