Ohne Seltene Erden: Selten so geerdet

Not macht erfinderisch. Als den Engländern am Beginn der frühen Neuzeit aufgrund großflächiger Rodungen das Holz ausging, begannen sie Kohle aus der Erde zu holen. Damit die Gruben nicht voll Wasser liefen, brauchte es leistungsfähige Pumpen – was zur Erfindung der Dampfmaschine führte. Nun sind Seltene Erden zwar mitnichten selten, doch China dominiert die Gewinnung und vor allem die Verarbeitung der 17 Elemente umfassenden Stoffgruppe.