Im Bieterkampf um den Unterhaltungskonzern Warner Bros. Discovery spielt Larry Ellison jetzt eine noch größere Rolle: Paramount Skydance teilte am Montag mit, sein Übernahmeangebot in einem wichtigen Punkt abgeändert zu haben. Demnach wolle Ellison eine persönliche Garantie für einen großen Teil des Kaufpreises abgeben. Ellison ist Mitgründer und Großaktionär des Softwarekonzerns Oracle. Sein Vermögen wird im „Bloomberg Billionaires Index“ auf 264 Milliarden Dollar beziffert, damit ist er auf dieser Liste der zweitreichste Mensch der Welt hinter Elon Musk. Ellisons Sohn David Ellison ist Vorstandschef von Paramount Skydance.
Mit der persönlichen Garantie von Larry Ellison nimmt das Übernahmerennen um Warner eine weitere Wendung. Anfang Dezember hatte Warner zunächst einem Verkauf an den Streamingdienst Netflix für 72,0 Milliarden Dollar zugestimmt. Wenige Tage später legte Paramount ein konkurrierendes und feindliches Angebot in Höhe von 77,9 Milliarden Dollar vor. Die Angebote sind nicht vollständig vergleichbar. Paramount will Warner komplett kaufen, Netflix nur den größeren und attraktiveren Teil, also zum Beispiel das Filmstudio Warner Bros. und den Streamingdienst HBO Max, nicht aber eine Gruppe von Fernsehkanälen wie den Fernsehsender CNN. Paramount hat gesagt, den Preis vollständig in bar bezahlen zu wollen, Netflix hat einen Baranteil von rund 85 Prozent versprochen.
Paramount hat sich von Anfang an auf Larry Ellisons Finanzkraft gestützt, in einer Mitteilung an die Börsenaufsicht SEC versprach das Unternehmen „sicheres Geld von einer der wohlhabendsten Familien der Welt“. Die Ellison-Familie gab zusammen mit der Investmentgesellschaft Redbird eine Garantie für die Bezahlung des Eigenkapitalanteils der Übernahme, der auf rund 40 Milliarden Dollar beziffert wird. Darüber hinaus verwies Paramount auf Kreditzusagen in Höhe von 54 Milliarden Dollar von Finanzhäusern wie Bank of America und Citigroup.
Warner lehnte das Paramount-Angebot aber in der vergangenen Woche ab und weckte dabei Zweifel an der Finanzierung. Das Unternehmen sagte, die Garantie komme nicht von der Ellison-Familie selbst, sondern von einem von ihr kontrollierten „Revocable Trust“, also einer widerruflichen Treuhandgesellschaft, die modifiziert werden könne. Mit der jetzt abgegebenen persönlichen Garantie kommt Ellison Warner in diesem Punkt entgegen.
In der Mitteilung vom Montag hieß es weiter, der Ellison-Trust halte insgesamt 1,16 Milliarden Oracle-Aktien. Diese Aktien haben beim gegenwärtigen Kurs einen Wert von knapp 230 Milliarden Dollar, sie stehen also für den weit überwiegenden Teil von Ellisons Vermögen.
Larry Ellison hat seinem Sohn David in diesem Jahr auch schon dabei geholfen, Paramount Skydance zu schmieden. David hatte zuvor das Filmstudio Skydance geführt, das dann den deutlich größeren Paramount-Konzern gekauft hat.
Larry Ellison ist im Moment auch noch in eine andere große Transaktion involviert. Oracle gehört zu einer Gruppe von Investoren, die mehrheitlich das US-Geschäft der Video-App Tiktok übernehmen wollen. Tiktok teilte in der vergangenen Woche mit, dass entsprechende Verträge unterzeichnet worden seien. Der Vollzug der Übernahme werde im Januar erwartet.