Alle 20 noch lebenden israelischen Geiseln wurden nach mehr als zwei Jahren Gefangenschaft im Gazastreifen von der Hamas freigelassen. Eltern wurden mit ihren Söhnen und Kinder mit ihren Vätern wiedervereint, als die Gefangenen dem Roten Kreuz übergeben wurden, bevor sie schließlich mit Hilfe der israelischen Armee zu ihren Familien zurückkehrten. Noch vor ihrer Freilassung hatte die Hamas einigen Geiseln am Montagmorgen erlaubt, Videoanrufe nach Hause zu tätigen.
Die israelischen Fernsehsender zeigten die emotionalen Aufnahmen den schätzungsweise 65.000 Menschen, die sich vor den Großbildschirmen auf dem Hostages Square in Tel Aviv versammelt hatten, sowie Millionen weiteren Zuschauern, die die Berichterstattung zu Hause verfolgten. In einer Erklärung sagte die Familie des 48-jährigen Omri Miran, der während des Angriffs der Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023 im Kibbuz Nahal Oz vor den Augen seiner Frau und seiner beiden Kinder entführt worden war, seine Rückkehr sei ein Sieg für „ein ganzes Volk”.
Sie sagten: „Nach mehr als 700 langen, schmerzhaften und qualvollen Tagen wird Omri endlich von [seinen Kindern] Roni und Alma eine heilende Umarmung erhalten. Wir möchten den Menschen in Israel von ganzem Herzen dafür danken, dass sie uns in den dunkelsten Stunden und an Tagen, an denen dieser Moment wie ein ferner und unerreichbarer Wunsch schien, zur Seite gestanden haben. Dieser Moment heute ist kein persönlicher Sieg, sondern ein Sieg eines ganzen Volkes.
Wir möchten auch den Sicherheitskräften und den heldenhaften Soldaten der israelischen Streitkräfte unseren tiefen Dank aussprechen. Wir stehen am Anfang eines komplexen und herausfordernden, aber auch bewegenden Weges der Heilung.
Wir bleiben dem Kampf verpflichtet, bis die letzte Geisel zurückkehrt und bis zur vollständigen Wiederherstellung unseres geliebten Landes. Möge Omris Rückkehr den Beginn dieser Wiederherstellung und die Einheit unseres Volkes markieren.“
Kritik an Benjamin Netanjahu, Lob für Donald Trump
Der 22-jährige Matan Angrest, Soldat der israelischen Streitkräfte, wurde gefangen genommen, als sein Panzer in der Nähe des Grenzzauns zum Gazastreifen von der Hamas angegriffen wurde. Seine Familie hatte den israelischen Premierminister Benjamin Netanjahu wegen der Fortsetzung des Krieges in Gaza kritisiert und lobte Donald Trump:„Wir können wieder aufatmen. Unser Matan ist zu Hause. Unser geliebter Junge ist nach zwei schwierigen Jahren zu uns zurückgekehrt, und wir sind so stolz auf ihn …
Ein riesiges, historisches, ewiges Dankeschön an den Präsidenten der Vereinigten Staaten und sein Team, die sich mit Engagement und Beharrlichkeit für die Rettung und Rückkehr unserer Lieben eingesetzt haben.
Die Freude in unserer Familie ist gemischt mit Trauer um diejenigen, die ermordet wurden und nicht lebend zurückgekehrt sind.“
1.718 palästinensische Gefangene sollen ebenfalls freigelassen werden
Israelische Minister hatten über Nacht eine Liste mit 1.718 palästinensischen Gefangenen genehmigt, die ebenfalls freigelassen werden sollen. Dies soll nach der Übergabe von 28 toten israelischen Geiseln geschehen.
Der Tag hatte damit begonnen, dass die Hamas eine Liste mit den 20 lebenden Geiseln – allesamt Männer – veröffentlichte, die sie freilassen wollte. Damit erhielten viele Familien erstmals die Gewissheit, dass ihre Angehörigen nicht ums Leben gekommen waren. Dann jubelte die Menge auf dem Hostages Square in Tel Aviv am Montagmorgen kurz nach 8:15 Uhr Ortszeit, als von einer Bühne aus bekannt gegeben wurde, dass die ersten sieben lebenden Geiseln an das Rote Kreuz übergeben worden waren.
Kurz darauf brach die Menge erneut in Jubel aus, als bekannt wurde, dass die Air Force One mit Donald Trump an Bord über den Platz flog, während der US-Präsident auf dem Weg zum israelischen Parlament, der Knesset, in Jerusalem war, wo er später am Montag eine Rede halten sollte.
Donald Trump: „Was mich betrifft, ist der Krieg vorbei“
Der israelische Präsident Isaac Herzog begrüßte die Freilassung der ersten Geiseln durch die Hamas: „Wir danken Gott und heißen unsere Angehörigen willkommen. Wir warten auf alle – jeden einzelnen“, sagte Herzog. Die Menge skandierte ihren Dank an Trump, dem weithin die Rückkehr der Geiseln zugeschrieben wird. Bei seiner Ankunft in der Knesset schrieb Trump eine Nachricht in das Gästebuch: „Es ist mir eine große Ehre – ein großartiger und schöner Tag. Ein neuer Anfang.“
An der Seite von Netanjahu fügte Trump hinzu: „Was mich betrifft, ist der Krieg vorbei.“
Trump wird voraussichtlich die Familien der Geiseln und möglicherweise einige der von der Hamas freigelassenen Personen treffen. Anschließend wird er nach Ägypten weiterreisen, wo er laut Angaben des Büros von Präsident Abdel Fatah al-Sisi am Montag gemeinsam mit regionalen und internationalen Führern den Vorsitz eines „Friedensgipfels“ übernehmen wird.
Seit zwei Jahren versammeln sich täglich Menschen auf dem Platz der Geiseln, um ihre Solidarität mit den Familien derjenigen zu bekunden, die seit ihrer Entführung am 7. Oktober 2023 in der Gefangenschaft der Hamas sind. Zwei Jahre lang besetzten Demonstranten den Platz gegenüber dem israelischen Militärhauptquartier und veranstalteten Kundgebungen, um die Freilassung der Geiseln aus Gaza zu fordern.
Julie Kupershtein: „Ich zittere am ganzen Körper“
Hunderte waren bereits seit den frühen Morgenstunden des Montags dort, und im Laufe des Vormittags kamen Zehntausende hinzu, um auf zwei Großbildschirmen auf beiden Seiten des Platzes Live-Bilder der Ereignisse zu verfolgen.
Julie Kupershtein, die Mutter der Geisel Bar Kupershtein, der zum Zeitpunkt seiner Entführung als Sanitäter beim Nova-Musikfestival arbeitete, sprach vor seiner Freilassung in einem Videoanruf mit ihrem Sohn. Sie sagte: „Mein Kind nach zwei Jahren wiederzusehen – alles ist gut. Danke an die Soldaten, danke an alle. Wir waren in der Videoverbindung, und plötzlich startete das Gespräch, plötzlich sah ich Bar. Ich schrie zum Himmel. Verrückt. Sie zu sehen, diese reinen, rechtschaffenen Kinder, lebendig. Ich zittere am ganzen Körper.“
Keir Starmer, der britische Premierminister, sagte: „Heute ist die erste, entscheidende Phase zur Beendigung des Krieges im Nahen Osten. Jetzt müssen wir dauerhaften Frieden und eine sichere Zukunft für die gesamte Region schaffen. Das Vereinigte Königreich leistet zusätzliche humanitäre Hilfe für die Zivilbevölkerung in Gaza, und wir werden die Bemühungen zur Beschleunigung des Wiederaufbaus anführen.“
Die EU-Außenbeauftragte Kaja Kallas begrüßte die Freilassung der ersten Geiseln und lobte Trumps Rolle bei diesem „entscheidenden Meilenstein auf dem Weg zum Frieden“ mit den Worten: „Präsident Trump hat diesen Durchbruch ermöglicht.“
Der Waffenstillstand und die Freilassung von Geiseln und Gefangenen im Austausch für einen begrenzten Rückzug des israelischen Militärs sind nur die erste Phase eines 20-Punkte-Friedensplans. Die Fragen nach der Zukunft der Hamas und des Gazastreifens sowie nach einer möglichen Entwaffnung der militanten Gruppe sind noch offen.