Mindestens 16 Dateien sind Medienberichten zufolge aus dem am Freitag veröffentlichten Datensatz zum Fall des Sexualstraftäters Jeffrey Epstein nachträglich gelöscht worden. Darunter befindet sich auch ein Foto, auf dem US-Präsident Donald Trump zu sehen ist. In der ersten Version des Datensatzes, der vom US-Justizministerium veröffentlicht wurde, war das Foto zusammen mit den anderen nun fehlenden Dateien noch enthalten.
Eine Erklärung dafür, weshalb der Datensatz geändert wurde, lag zunächst nicht vor. Die US-Demokraten kritisierten das Vorgehen der Regierung. „Was wird noch vertuscht? Wir brauchen Transparenz für die amerikanische Öffentlichkeit“, hieß es in einem Beitrag der Partei auf der Plattform X.
Auf der offenbar gelöschten Aufnahme ist eine Anrichte mit mehreren Fotos zu sehen. Eines der Fotos ist schon älter und zeigt
den heutigen US-Präsidenten Donald Trump mit seiner Frau Melania in
Begleitung von Epstein
und dessen langjähriger Vertrauter Ghislaine Maxwell. Ex-US-Präsident
Bill Clinton ist auf einem anderen Bild zu sehen.
Neben dem Foto, das laut Demokraten
fehlt, sind in der neueren Version auch bestimmte Aufnahmen eines Raumes
mit einer Massageliege nicht mehr enthalten. Zudem wurden Bilder von Gemälden entfernt, die nackte Frauen zeigten.
Politiker der Demokraten und Republikaner hatten bereits zuvor kritisiert, dass das US-Justizministerium nur einen Teil der Epstein-Akten freigab – mit umfangreichen Schwärzungen. Bei den Republikanern wächst die Sorge, dass das Vorgehen die Siegchancen der Partei bei den Midterm-Wahlen verringern könnte. „Die stark geschwärzten Offenlegungen der Epstein-Dokumente heizen die
Kontroverse weiter an“, sagte der republikanische Stratege Brian Darling. „Dies bleibt ein
politisches Risiko für alle Republikaner in umkämpften Wahlkreisen, die
sich auf die Zwischenwahlen vorbereiten.“
Die US-Regierung weist die Kritik an ihrem Vorgehen zurück. Eine Sprecherin sagte mit Blick auf die Veröffentlichung Tausender Dateien zum Fall Epstein, die derzeitige US-Regierung sei die transparenteste in der
Geschichte des Landes.