Catherine Ravenscroft (Cate Blanchett) ist eine erfolgreiche Fernsehjournalistin, gerade hat sie eine wichtige Auszeichnung erhalten. Mit ihrem Mann Robert (Sacha Baron Cohen) wohnt sie in einem luxuriösen Haus in London, der Sohn Nicholas (Kodi Smit-McPhee) ist gerade ausgezogen. Das perfekte Leben – bis Catherine ein Buch in der Post findet, unveröffentlicht, noch.
Schon nach den ersten Seiten erkennt sie sich selbst als Protagonistin. Beigelegt sind außerdem Nacktfotos von ihr aus einem früheren Italienurlaub. Damals war sie bereits verheiratet und hatte eine Affäre mit einem jüngeren Touristen, um die es auch in dem Buch geht, das mit einer Drohung beginnt: „Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen ist kein Zufall.“ Der junge Lover Jonathan (Louis Partridge) kam noch während des Urlaubs ums Leben. Sein Vater Stephen (Kevin Kline) gibt Catherine die Schuld und setzt sie nun mit seinem Wissen unter Druck.