Alpine Divorce: Wenn Frauen von ihrem Partner hinauf einer Wanderung im Stich gelassen werden

MJ bezeichnet das, was ihr im Zion-Nationalpark widerfahren ist, als „kleines T-Trauma“. Sie weiß, dass Frauen von ihren Partnern schon Schlimmeres erlebt haben. Dennoch verspürt sie immer noch Wut darüber, dass ihr heutiger Ex-Partner sie auf einer Wanderung einfach zurückgelassen hat. „Wenn ich daran denke, kommen Gefühle hoch, die ich vielleicht noch nicht ganz verarbeitet habe.“

Vor fünf Jahren reiste MJ mit einem männlichen Begleiter – er war nicht wirklich ihr Freund, und die beiden waren nicht in einer festen Beziehung – von Los Angeles nach Utah, um einen Abenteuerurlaub zu verbringen. MJ, die heute 38 Jahre alt ist und im PR-Bereich arbeitet, freute sich darauf, die atemberaubende Landschaft des Zion-Nationalparks zu erkunden. Der riesige Sandsteincanyon und die unberührten Wanderwege standen ganz oben auf ihrer Liste. Doch am Morgen ihrer großen Wanderung fühlte sich MJ nicht wohl. Sie wurde das Gefühl nicht los, dass etwas „nicht stimmte“; tatsächlich sollte MJ auf dieser Reise erfahren, dass sich ihr Begleiter parallel auch mit anderen Frauen traf.

Als sie den Angel’s Landing hinaufstiegen, begann MJs Begleiter, schneller zu gehen als sie. „Ich merkte, dass es ihm auf die Nerven ging, dass ich so langsam war“, erinnert sie sich. „Ich sagte zu ihm: ‚Verdammt, dann geh einfach vor.‘“ Er tat es, ohne zu zögern.

Als sie ihn oben auf dem Berg einholte, machten sie ein gemeinsames Foto. Danach wanderte er mit einer Frau, die er auf dem Weg nach oben kennengelernt hatte, den Berg hinunter, sodass MJ den Rest der Strecke alleine zurücklegen musste. Kurz nach diesem Ausflug trennten sie sich. (MJ bat darum, mit ihren Initialen angesprochen zu werden, um offen über die vergangene Beziehung sprechen zu können.)

Alpine Divorce trendet auf TikTok

Letzten Monat öffnete MJ die TikTok-App und hörte den Begriff „alpine divorce“ – „alpine Scheidung“, eine Bezeichnung, die sie nun für ihre Erfahrungen in Zion verwendet.

In den sozialen Medien beschreiben Frauen die „alpine divorce“ als eine Wanderung, eine Klettertour oder ein anderes Outdoor-Abenteuer mit einem männlichen Partner, bei dem sie im Stich gelassen oder zurückgelassen wurden. Der Mann ging zu schnell und wartete nicht auf sie. Oder ein Streit auf dem Weg führte dazu, dass er wütend davonstürmte. Das führte schnell zur Trennung.

In einem TikTok-Video mit mehr als 4,2 Millionen Likes bricht eine Frau in Tränen aus, während sie mit wackeligen Schritten eine Felsformation hinuntersteigt. „Er hat mich allein gelassen, ich hätte niemals mit ihm kommen sollen“, schluchzt die Frau, die auf eine Bitte um Stellungnahme nicht reagiert hat. Andere fluteten den Kommentarbereich mit Geschichten darüber, wie sie eine alpine Scheidung erlebten. Eine Frau beschrieb eine 12-stündige Wanderung aus dem Grand Canyon, nachdem ihr Freund sie im Stich gelassen hatte; dabei wurde sie von einem „sehr netten Mann aus Norwegen“ unterstützt, der ihren Rucksack trug. Eine andere erzählt, wie sie sich im Wald verirrt hat, nachdem ein Mann sie allein zurückgelassen hatte. Sobald sie sicher zu Hause war, habe sie seine Nummer gesperrt.

Da ist dieses Element des männlichen Egos, das nicht unbedingt schlecht ist … aber es wirkt sich meist negativ auf die Partnerin aus

Viele der Frauen berichten, dass sie in der Natur in gewisser Weise von ihrem Partner abhängig waren. Sie hatten zum Beispiel nicht die richtige Ausrüstung oder nicht genug Wasser dabei oder kannten sich in der Gegend nicht aus, und fühlten sich daher hilflos.

„Das kommt wirklich häufig vor“, bestätigt Julie Ellison, die erste Chefredakteurin des Magazins Climbing, die heute als Outdoor-Lifestyle-Fotografin arbeitet. Sie hat „so viele Geschichten“ darüber gehört, wie Männer Outdoor-Verabredungen vermasseln. „Da spielt das männliche Ego eine Rolle, was nicht unbedingt böse oder böswillig gemeint ist, aber sich häufig negativ auf die Partnerin auswirkt, die zurückgelassen wird.“

Ein Todesfall in Österreich sorgte für Aufregung

Eine aktuelle Rechtsprechung verdeutlicht dies: Im vergangenen Monat wurde ein österreichischer Hobbybergsteiger wegen fahrlässiger Tötung für schuldig befunden, weil er seine erschöpfte Freundin auf dem höchsten Gipfel seines Landes zurückgelassen hatte, während er Hilfe holte. Der Mann, ein Koch aus Salzburg, der nur als Thomas P. identifiziert wurde, sagte, er bedauere ihren Tod „unendlich“. Sein Anwalt bezeichnete den Vorfall als „tragischen Unfall“.

Thomas P. konnte jedoch nicht erklären, warum er seine frierende Freundin nicht in ihre Rettungsdecke gewickelt hatte, bevor er ohne sie den Berg hinunterstieg. Zuvor hatte er einem Polizeibeamten am Telefon gesagt, sie benötigten keine Hilfe, obwohl ihnen ein Rettungshubschrauber hätte zur Verfügung stehen können. Eine frühere Freundin von Thomas P. sagte aus, dass er sie 2023 während einer Wanderung auf einem Wanderweg zurückgelassen habe. „Das war daher die letzte Bergtour, die wir gemeinsam unternommen haben.“

Es gibt diesen Fokus auf Stärke, Unabhängigkeit und Stoizismus, der tief in der Art und Weise verwurzelt ist, wie Männern beigebracht wird, welche Charaktereigenschaften sie priorisieren sollen

Die Outdoor-Kultur romantisiert es, eigene Grenzen auszuloten und Ausdauer unter Beweis zu stellen. In den USA wurden toughe Männer zu Volkshelden wie Timothy Treadwell, der Umweltschützer, der letztlich von den Grizzlybären zerfleischt wurde, mit denen er zusammenlebte, oder Christopher McCandless, der der Gesellschaft den Rücken kehrte, um allein in der Wildnis zu leben, und später verhungerte.“ „Es gibt diesen Fokus auf Stärke, Unabhängigkeit und Stoizismus, der tief in der Art und Weise verwurzelt ist, wie Männern beigebracht wird, welche Charaktereigenschaften sie priorisieren sollen“, erklärt Doriel Jacov, ein in New York ansässiger Beziehungs-Therapeut. „Das Männlichkeitsbild scheint eine Rolle dabei zu spielen, wie sich Scheidungen in den Alpen im wirklichen Leben äußern.“

„Eine weitere Variante von #MeToo“

Ein Mann, der 30 Meter vor seiner Freundin hergeht, weil er keine Lust hat, auf sie zu warten, zeigt schlechte Manieren. Aber wenn man sich nicht angemessen um jemanden kümmert, der mit einer Situation überfordert ist, kann das ernsthaften Schaden anrichten. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass es nicht als missbräuchliches Verhalten gilt, jemanden in einer äußerst gefährlichen Situation zurückzulassen, vor allem wenn der Mann sich bis zu einem gewissen Grad bewusst ist, dass er genau das tut“, sagte Jacov.

Die 46-jährige Naomi, Pädagogin und Mitglied der „Wine Hiking Society“, einer Frauenorganisation für gemeinsame Unternehmungen und Ausflüge in die Natur, war nicht überrascht, als sie auf TikTok eine Diskussion über „alpine Divorce“ sah. „Für mich wirkt das wie eine weitere Variante von #MeToo-Geschichten“, erklärt sie. „Was ich dazu denke: Na klar passiert so etwas.“

Vor etwa 20 Jahren bestieg Naomi zusammen mit zwei Freunden – einer weiteren Frau und einem Mann, zu dem sie eine „enge“, aber keine romantische Beziehung hatte – den Deseret Peak, einen 3.363 Meter hohen Berg in der Nähe ihres Wohnortes in Salt Lake City. Auf dem Weg nach oben begann Naomi, sich desorientiert zu fühlen, möglicherweise aufgrund von Höhenkrankheit. Doch der Mann, der sich zum Ziel gesetzt hatte, den höchsten Gipfel in jedem County von Utah zu besteigen, wollte nicht anhalten. Aus Gründen der Privatsphäre bat Naomi darum, nur ihren Vornamen zu nennen.

Ihre Mitwanderer ließen Naomi auf dem Weg nach oben zurück. Sie wusste, dass die beiden nicht wieder an ihr vorbeikommen würden, weil es sich um einen Rundweg handelte und sie befürchtete, ohnmächtig zu werden. „Ich hatte das Gefühl, ich müsste auf Händen und Knien kriechen, und schließlich habe ich es bis ganz nach oben geschafft.“

Die letzte Wanderung

Letztlich ging Naomi nicht mehr mit dem Mann wandern. „Irgendwann wurde mir klar, dass er der gemeinsame Nenner bei allem Schlimmen war, das mir draußen passierte“, erinnert sie sich. „Ich geriet immer wieder in heikle Situationen, die weit außerhalb meiner Komfortzone lagen. Das ist oft ein Thema bei solchen Geschichten, in denen man entweder zurückgelassen wird oder Dinge macht, die man eigentlich nicht schaffen kann.“

Naomi erinnerte sich auch daran, wie sie vor einigen Jahren mit einer Gruppe im Arches-Nationalpark in Utah gewandert war. Sie trafen auf eine Frau, die verzweifelt auf dem Boden lag.

Die Frau erzählte ihnen, dass ihr sehr stark schwindelig war – angesichts der Topografie des Parks keine ideale Situation. Ihr Begleiter sei losgegangen war, um seine Kamera zu holen, die sie versehentlich in einer Mulde nahe dem Delicate Arch fallen gelassen hatte.

„Sie hätte es auf keinen Fall alleine geschafft, und so wanderten wir mit ihr zurück zum Ausgangspunkt“, erzählte Naomi. Unterwegs erfuhren sie, dass sie und der Mann sich auf ihrem „zweiten oder dritten Date“ befunden hatten. „Wir sagten zu ihr: ‚Und das war ja wohl das letzte, oder?‘“

Die alpine Scheidung hat eine lange Geschichte

TikTok-Nutzer, die über die „alpinen Scheidung“ sprechen, wissen vielleicht nicht, dass dieser Begriff aus einer Kurzgeschichte des schottisch-kanadischen Schriftstellers Robert Barr aus dem Jahr 1893 stammt, in der es um ein unglücklich verheiratetes Paar geht, das ein Wochenende in den Alpen verbringt.

Der Ehemann hatte geplant, seine Frau während einer Wanderung vom Gipfel zu stoßen. Doch in einer überraschenden Wendung à la US-Erfolgsautor O. Henry erklärt die Frau ihm, sie habe ihm einen Mord untergeschoben, und springt selbst von der Klippe – kurz bevor die von ihr gerufene Polizei eintrifft.

Wenn du jemanden zu einer Wanderung einlädst, bist du sein De facto-Wanderführer. Würde ein Wanderführer seine Kunden einfach im Stich lassen?

Allerdings passieren viele „Scheidungen in den Alpen“ nicht deshalb, weil ein Mann böse Absichten hat. Vielleicht dachte er, wie der österreichische Wanderer behauptete, er würde das Richtige tun. Vielleicht ist er ungeduldig oder hat eine bedauerlich unkritische Sicht auf das Hemingway-artige Macho-Ideal, das er in der Natur verkörpern wollte. Oder vielleicht hatte er ein ganz anderes Ziel für die Wanderung als seine Partnerin, und sie hatten sich vorher nicht abgesprochen.

Der Chefredakteur des kanadischen Magazins Explore, David Webb sagt, er würde niemals jemanden in der Wildnis zurücklassen. „Wenn man jemanden zu einer Wanderung einlädt, ist man praktisch dessen De facto-Wanderführer“, erklärte er. „Würde ein Wanderführer seine Kunden einfach im Stich lassen? Natürlich nicht. Der Wanderführer passt sich dem Tempo des langsamsten Teilnehmers an – immer.“

Wenn das Ego steuert

Aber Webb erinnert sich auch an eine Wanderung, die er vor Jahren mit seiner Frau unternommen hat. Der Weg war nicht besonders gut und wurde, wie er es ausdrückte, „sehr mühselig“. Webb brach dennoch nicht ab. Weil die Wanderung schon so wenig Spaß machte, dachte er, es sei sinnvoll, noch bis zum Ausblicksort durchzuhalten, damit sich der Aufwand gelohnt hatte. „Meiner Frau hat es überhaupt nicht gefallen“, erzählte er.

„Mir wurde klar, dass wir völlig unterschiedliche Erwartungen an diesen Tag hatten. Ich wollte ein Ziel erfüllen, und sie wollte einfach nur den Tag draußen verbringen, an der frischen Luft sein und sich bewegen. Es hätte ihr überhaupt nichts ausgemacht, wenn wir umgekehrt wären. Ich fühlte mich ein bisschen schuldig, sie auf eine Mission mitgeschleppt zu haben, über die ich vorher nicht wirklich gesprochen hatte.“

Der begeisterte Rucksacktourist, Kletterer, Surfer und Skifahrer Daniel Duane ist Schriftsteller und Ehe- und Familientherapeut in San Francisco. Der 59-Jährige und seine Frau, die Schriftstellerin Elizabeth Weil, unternehmen gemeinsam Wanderungen in der Nähe ihres Wohnortes. Heutzutage ist Weil schneller als Duane – doch dank seiner Klettererfahrung fühlt er sich in „technischem“ Gelände, wie zum Beispiel an sehr steilen Stellen, sicherer als sie.

„Es ist einfach großartig, ein Outdoor-Abenteuer mit jemandem zu erleben, mit dem man sich gut versteht. Trotzdem haben wir oft diese ganz persönlichen Sehnsüchte und Ambitionen, wenn wir in die Berge gehen“, sagte Duane. „Manchmal übernimmt dieser eher egoistische Teil von uns die Oberhand.“

Gegen Stereotypen ankämpfen

Er glaubt, dass die meisten das im Nachhinein als Problem erkennen. „Ich glaube nicht, dass man oft hört: ‚Ich habe meine Partnerin in den Bergen sitzen lassen, um den ganzen Weg bis zum Gipfel zu laufen. Das hat sie am Boden zerstört und unsere Beziehung ruiniert, aber ich bin so froh, dass ich es getan habe, weil ich schneller oben angekommen bin‘“, erklärte Duane. „Im Nachhinein bleibt fast immer der Gedanke: ‚Oh Gott, ich war ein Idiot und wünschte wirklich, ich hätte das nicht getan.‘“

Als ich nach Hause kam, dachte ich: Irgendwas stimmt mit mir nicht, dass ich nicht mit ihm mithalten konnte

Einige Frauen in der Outdoor-Branche wehren sich gegen die Geschlechterstereotypen, die der Diskussion um „alpine Scheidung“ unterliegen: vor allem gegen die Annahme, dass eine Frau nicht für sich selbst sorgen kann oder weniger Erfahrung in der Natur hat als ihr männlicher Partner. „Ob Sie es glauben oder nicht, wir können Dinge tun, die nichts mit Männern zu tun haben“, erklärte Ellison, die Redakteurin bei Climbing. „Ich habe wirklich Probleme damit zu sagen: ‚Männer tun dies‘ und ‚Frauen tun das‘, überhaupt mit solchen Verallgemeinerungen.“

Blair Braverman ist Schriftstellerin, Abenteurerin und Hundeschlittenfahrerin, die bereits am Alaska-Hundeschlittenrennen Iditarod und am Kobuk 440 teilgenommen hat. Beim Iditarod 2019 belegte sie den 36. Platz und war damit die erste jüdische Frau, die das legendäre, 1.609 Kilometer lange Rennen beendete. „Wenn ich mit einem Mann zusammen wäre und er sich in den Bergen von mir entfernen würde, würde ich mir mehr Sorgen um ihn machen als um mich selbst“, meinte sie. „Ich finde es interessant, dass bei „alpine Divorce“ immer davon ausgegangen wird, dass die Frau diejenige mit den geringeren Fähigkeiten ist.“

Erstmal wieder Abstand gewinnen

Wenn es einen feministischen Aspekt von Scheidungen in den Bergen gibt, dann ist es das, was passiert, nachdem die Frauen zurückgelassen wurden. Als ihr Ex sie in Zion sitzen ließ, wanderte MJ zusammen mit einer freundlichen fremden Frau und deren kleinem Sohn weiter. Naomi half der Frau mit Schwindel in Arches. „Das ist mir vor vielen Jahren auch passiert“, schrieb eine Nutzerin in den Kommentaren zu dem viralen TikTok-Clip. „Ich traf zum Glück auf dem Berg zwei junge Frauen und erzählte ihnen, was passiert war. Wir wanderten dann gemeinsam hinunter. Sie hätten mich nicht alleine gehen lassen.“

Nach ihrer Scheidung in den Bergen ging MJ ein Jahr lang nicht mehr wandern. Sie glaubte, dass ihre Unfähigkeit, mit ihrem Ex Schritt zu halten, bedeutete, dass sie nicht fit genug für Aktivitäten war, die sie seit ihrer Kindheit liebte: „Als ich nach Hause kam, dachte ich: Mit mir stimmt etwas nicht, weil ich nicht mit ihm mithalten konnte.“

Es bedurfte zweier – wie sie es nennt – „Eat-Pray-Love-Reisen“ in die Wildnis von Montana, die sie allein unternahm, um wieder Freude daran zu finden. „Ich liebe Wandern gerade, weil es nicht wichtig ist, ob man schnell ist oder nicht“, erklärte sie. „Es ist egal, wie lange es dauert. Wandern ist etwas, worin man nicht gut oder schlecht sein muss. Es ist einfach da.“

Derzeit ist MJ in einer liebevollen, festen Beziehung mit einem Mann in North Carolina, wo sie lebt. Er ist nicht besonders outdoorbegeistert. Manchmal scherzt er: „Bist du nicht froh, dass ich nicht gerne wandere?“ Nach ihrem Ausflug nach Zion genießt es MJ tatsächlich, ihre ganz eigene Beziehung zur Natur zu haben, die nicht durch einen Mann beeinträchtigt wird.