Das Wireless-Musikfestival wurde abgesagt, nachdem dem Künstler, der früher als Kanye West bekannt war, die Einreise nach Großbritannien verweigert wurde. Der Grund dafür ist eine sich zuspitzende politische Kontroverse um seine früheren antisemitischen Äußerungen. West, bürgerlich Ye, sollte an allen drei Festivaltagen im Juli als Headliner auftreten und hatte am Montag einen Antrag auf Einreise nach Großbritannien per elektronischer Reisegenehmigung (ETA) gestellt, der jedoch von den Behörden abgelehnt wurde. Ein Sprecher des Londoner Festivals bestätigte die Absage für Juli und kündigte an, dass bereits gekaufte Tickets erstattet würden.
In der am Dienstag veröffentlichten Erklärung hieß es: „Das britische Innenministerium hat Yes elektronische Einreisegenehmigung (ETA) widerrufen und ihm damit die Einreise nach Großbritannien verweigert. Infolgedessen wird das Wireless Festival abgesagt und alle Ticketinhaber erhalten ihre Eintrittskarten zurückerstattet.“
„Wie bei jedem Wireless Festival wurden im Vorfeld der Buchung von Ye verschiedene Beteiligte konsultiert, und es wurden zu diesem Zeitpunkt keine Bedenken geäußert. Antisemitismus in all seinen Formen ist abscheulich, und wir sind uns der realen und persönlichen Auswirkungen dieser Vorfälle bewusst. Wie Ye heute sagte, räumt er ein, dass Worte allein nicht ausreichen, und hofft trotz allem weiterhin auf die Gelegenheit, mit der jüdischen Gemeinde in Großbritannien ins Gespräch zu kommen.“
Es heißt, der Antrag sei zunächst online bewilligt, nach einer Überprüfung jedoch vom Innenministerium zurückgezogen worden, da seine Anwesenheit in Großbritannien dem öffentlichen Wohl nicht zuträglich sei.
Kurzfristig konnte kein Ersatz für Kanye West gefunden werden
Der Rapper steht wegen wiederholter antisemitischer Äußerungen, dazu gehört seine ausdrückliche Bewunderung für Adolf Hitler, in der Kritik. Letztes Jahr veröffentlichte er einen Song mit dem Titel Heil Hitler, wenige Monate nachdem er auf seiner Website ein Hakenkreuz-T-Shirt zum Verkauf angeboten hatte.
Im Januar schaltete Ye eine ganzseitige Anzeige im Wall Street Journal, in der er sich für sein antisemitisches Verhalten entschuldigte und seine hetzerischen Aktionen seiner bipolaren Störung zuschrieb. In einer Erklärung am Dienstag bot er an, sich mit Mitgliedern der jüdischen Gemeinde Großbritanniens zu treffen und mit ihnen ins Gespräch zu kommen und zuzuhören.
Am Wochenende schloss sich Keir Starmer der Kritik am Festival an und sagte, es sei „zutiefst besorgniserregend“, dass Ye trotz seiner früheren antisemitischen Äußerungen und seiner Verherrlichung des Nationalsozialismus für die Auftritte gebucht worden sei.
Die Entscheidung stellte die Organisatoren des Wireless Festivals vor die Herausforderung, innerhalb von nur drei Monaten drei Headliner-Slots neu zu besetzen. Die Entscheidung des Innenministeriums erfolgte am Tag des Vorverkaufsstarts für die im Sommer stattfindenden Veranstaltungen, die sich bereits in der starken Konkurrenz zahlreicher Londoner Tagesfestivals befanden. Da die Organisatoren beschlossen hatten, drei Tage hintereinander einen A-Promi als Headliner aufzustellen, waren die Optionen für einen angemessenen Ersatz begrenzt. Viele Künstler haben ihren Sommerplan bereits vor Monaten festgelegt, sodass die Suche nach einem Ersatz kompliziert geworden wäre.
Auch Premierminister Keir Starmer schaltete sich ein
Am Montagabend erklärte Melvin Benn, Geschäftsführer von Festival Republic, dem Veranstalter von Wireless, Ye habe „geplant, aufzutreten“. Die Organisatoren würden ihm allerdings „keine Plattform bieten, um Meinungen jeglicher Art zu verbreiten, sondern lediglich die Möglichkeit geben, die Songs zu spielen, die aktuell im Radio und auf Streaming-Plattformen unseres Landes gespielt und von Millionen gehört und gemocht werden“.
Downing Street geriet daraufhin unter Druck. Auf Nachfrage zum Visastatus von Ye am Montagmittag erklärte der offizielle Sprecher des Premierministers: „Wir haben bereits deutlich gemacht, dass seine Einreiseerlaubnis nach Großbritannien derzeit geprüft wird. Alle Optionen werden weiterhin in Betracht gezogen.“
Musikfestivals sollten Orte sein, an denen sich alle Gemeinschaften willkommen fühlen, und keine Plattformen für Personen, die aus Antisemitismus, Rassismus und anderen abstoßenden Ansichten Profit schlagen
Er fügte hinzu: „Entscheidungen werden im Einzelfall gemäß dem Gesetz und den verfügbaren Beweisen getroffen. Doch wenn Einzelpersonen eine Gefahr für die öffentliche Sicherheit darstellen oder versuchen, Extremismus zu verbreiten, zögert die Regierung nicht, einzuschreiten. Dies schließt auch die Aufhebung der Einreiseerlaubnis für extremistische Prediger und Rechtsextreme ein.“ Genau das ist nun eingetreten. Die Einreiseerlaubnis wurde am Dienstag entzogen.
Phil Rosenberg, Präsident des Board of Deputies of British Jews, begrüßte die Entscheidung und bedankte sich für die Unterstützung aus dem gesamten politischen Spektrum sowie aus anderen Minderheiten- und Glaubensgemeinschaften.
Er sagte: „Die Situation hätte viel früher gelöst werden können und müssen. Wir hoffen, dass die gesamte Branche daraus Lehren zieht. Musikfestivals sollten Orte sein, an denen sich alle Gemeinschaften willkommen fühlen, und keine Plattformen für Personen, die aus Antisemitismus, Rassismus und anderen abstoßenden Ansichten Profit schlagen.“
Yes Einreiseverbot ist kein Einzelfall
Ye reiht sich nun in eine illustre Liste amerikanischer Kulturschaffender ein, denen zeitweise die Einreise nach Großbritannien verweigert wurde. So wurde Snoop Dogg 2007 die Einreise verweigert, nachdem es ein Jahr zuvor am Flughafen Heathrow zu einem Vorfall mit Mitgliedern seiner Entourage gekommen war. Daraufhin wurde seine Tournee mit P. Diddy abgesagt. Snoop Doggs Einreiseverbot wurde 2008 aufgehoben.
Im selben Jahr erhielt Fernsehmoderatorin Martha Stewart aufgrund ihrer Verurteilung im Jahr 2004 wegen mehrerer Straftaten im Zusammenhang mit illegalen Aktiengeschäften ein Einreiseverbot für Großbritannien. Tyler, the Creator wurde 2015 von der damaligen Innenministerin Theresa May wegen seiner Texte für vier Jahre mit einem Einreiseverbot belegt.
May berief sich auf Anti-Terror-Gesetze, um seine Einreise zu verhindern, und behauptete, seine Musik „fördere Gewalt und Intoleranz gegenüber Homosexualität“ und „schüre Hass mit Ansichten, die andere zu terroristischen Handlungen provozieren“. Das Einreiseverbot wurde 2019 aufgehoben. Der Musiker erklärte hierzu gegenüber dem Guardian, er fühle sich wie ein „Sieger in einem unsichtbaren Kampf“.