Für die amerikanische Diplomatie im Nahen Osten hätte der außergewöhnliche Anschlag im Libanon, bei dem gleichzeitig Hunderte von Pagern, die von Hisbollah-Mitgliedern benutzt wurden, zur Explosion gebracht wurden, zu keinem ungünstigeren Zeitpunkt kommen können – und könnte immer noch eine Eskalation auslösen, die die USA verzweifelt zu vermeiden versucht hatten.
Einen Tag vor der koordinierten Sabotage war Amos Hochstein, ein hochrangiger Berater von Joe Biden, in Israel und riet Benjamin Netanjahu und anderen hochrangigen israelischen Beamten dringend von einer Eskalation im Libanon ab. Auch der US-Verteidigungsminister Lloyd Austin und der israelische Verteidigungsminister Joaw Galant hatten gewarnt, dass die Zeit für eine Verhandlungslösung zwischen Israel und der Hisbollah knapp werde.
Es bleibt abzuwarten, ob der Pager-Angriff der Auftakt zu einer umfassenderen Operation der israelischen Streitkräfte ist, die sich nun die Hunderte oder vielleicht sogar Tausende von verstümmelten und verletzten Hisbollah-Mitarbeitern zunutze machen könnten. Die Angriffe haben wahrscheinlich die Kommunikation der Organisation gestört. Die Pager wurden als risikoarme Alternative zu Mobiltelefonen beschafft, damit die Gruppe aus der Ferne kommunizieren konnte, ohne sich im Rahmen der israelischen Kampagne zur gezielten Ermordung von Hisbollah- und Hamas-Führern Drohnenangriffen aussetzen zu müssen.
Israelischen Medienberichten zufolge war die Operation das Ergebnis eines Hacks in der Lieferkette, der es den Mossad-Agenten ermöglichte, Sprengstoff in die Pager einzubauen, bevor diese an die Hisbollah verkauft wurden. Ein Video, das am Dienstag aus dem Südlibanon aufgenommen wurde, zeigt junge Männer mit Augenverletzungen und großen Körperwunden in einem überfüllten Krankenhausflur.
Nachdem das israelische Militär seine Absichten offenbart hat, könnte es nun beschließen, die Unordnung der Hisbollah auszunutzen, bevor sich die Organisation neu formieren kann. Die israelische Regierung kündigte gestern Abend an, ihre Kriegsziele zu erweitern, um die Rückkehr von Zehntausenden Zivilisten an die Grenze zum Libanon zu ermöglichen. Dies könnte Netanyahu einen Kriegsgrund liefern, falls er sich entscheidet, eine Bodeninvasion in den Libanon zu starten, was einige israelische und US-amerikanische Beamte befürchten.
Hisbollah schwört Vergeltung
Zwar haben US-Beamte erklärt, dass ein Waffenstillstand im Gazastreifen die Grundlage für einen Frieden entlang der Nordgrenze Israels zum Libanon bilden würde, doch hat sich diese Vereinbarung als schwer zu erreichen erwiesen und scheint auch nicht näher gerückt zu sein. Der US-Außenminister Antony Blinken reiste am Dienstag in den Nahen Osten, um mit Ägypten, einem Vermittler der Hamas, über das Abkommen zu sprechen, wird aber Israel umgehen, da die jüngste Version des Abkommens noch nicht fertig sei, so ein Sprecher.
Die USA stehen auch vor dem Verlust eines wichtigen Vermittlers in Gallant, der Netanyahu kritisch gegenübersteht. Sein möglicher Nachfolger als Verteidigungsminister ist Gideon Saar, der Anführer der rechtsgerichteten Partei Neue Hoffnung, der als radikaler angesehen wird. Das Weiße Haus hatte gehofft, dass eine Zeit der Ruhe rund um Israel den Waffenstillstandsunterhändlern einen Durchbruch ermöglichen würde, da Vermittler zwischen der Hamas und Israel hin- und herpendeln, um die komplexen Forderungen beider Seiten hinsichtlich eines Geiselaustauschs und territorialer Ansprüche unter einen Hut zu bringen.
Diese Phase der Ruhe wurde nun durch einen atemberaubenden Akt der Hinterlist durchbrochen, und die Hisbollah hat Vergeltung geschworen. Da sowohl die Hamas als auch die Hisbollah unter außerordentlichem Druck stehen, haben die USA nun den Iran, den Unterstützer der Gruppen, vor einer Eskalation gewarnt. „Wir möchten den Iran dringend bitten, keinen Vorfall auszunutzen, um zu versuchen, weitere Instabilität zu schaffen und die Spannungen in der Region weiter zu erhöhen“, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Matthew Miller.