Zur Unterstützung des im März verhafteten Istanbuler Bürgermeisters Ekrem İmamoğlu haben am Mittwochabend zehntausende Menschen in der türkischen Hauptstadt demonstriert. Inzwischen hätten knapp 15 Millionen Menschen eine Petition zur Freilassung İmamoğlus und der sofortigen Ausrufung von Neuwahlen unterschrieben, sagte der Chef von İmamoğlus CHP-Partei, Özgur Özel, auf der Kundgebung. İmamoğlu gilt als größter innenpolitischer Rivale des Staatschefs Recep Tayyip Erdogan.
Nachdem die Teilnehmerzahl bei İmamoğlu-Protesten in den vergangenen Wochen zurückgegangen war, hatte die CHP für Mittwoch massiv zu einer Demonstration aufgerufen. „Unser Kampf ist der Kampf für die Demokratie, für die Freiheit“, sagte Özel vor der Istanbuler Universität. „Wir sind hierhergekommen, um sein Diplom zurückzuholen.“ Die Universität hatte İmamoğlu kurz vor seiner Festnahme dessen Abschluss aberkannt.
İmamoğlu war am 19. März festgenommen worden, danach ordnete ein Gericht Untersuchungshaft an. Dem Bürgermeister wird Korruption vorgeworfen, dies weist der 53-Jährige zurück. Seine Festnahme löste die größten Demonstrationen gegen die Erdogan-Regierung seit den sogenannten Gezi-Protesten im Jahr 2013 aus.