Premierenkritik – DIE FRAU OHNE SCHATTEN an der Oper Köln

The opera „Die Frau ohne Schatten“ by Strauss/Hofmannsthal has been gaining popularity and recognition on opera stages, not only in 2019 for its 100th anniversary. It requires a significant amount of resources to be performed, including a well-functioning stage machinery to navigate through the various realms of this complex adult fairy tale, a large orchestra, an additional children’s choir, a glass harmonica and skilled vocal soloists for the demanding main roles. It is a challenge to find a theater willing to take on such a production and have the financial means to fill their halls for multiple performances. These are questions that I often ask myself after every live performance of „Die Frau ohne Schatten“, especially this time.

Im Staatenhaus der OPER KÖLN wurde das Großprojekt ganz aktuell gewuchtet. Ja und da es dort, in dieser Interimsspielstätte im Köln-Deutzer Rheinpark, weder eine Drehbühne noch irgendwelche Hub- und Senkvorrichtungen zum Rund- und Hoch- und Runterbewegen von Bühnenbildern gibt, „musste“ bzw. wollte sich der Bühnenausstatter Johannes Leiacker mit einem Einheitsbühnenbild (bestehend aus einem weißen achtstufigen Halbrund mit einem imitierten Felsklumpen obendrauf) zufrieden geben; das sah doch dann ziemlich kläglich aus, obgleich die vielen auf das Einheitsweiß draufprojizierten Videofilmchen Georg Lendorffs wenigsten ein bisschen visuelle Abwechslung zu bieten sich bemühten. Dieses gesamtdürftige Manko wurde allenthalben durch mitunter gut aussehende Kostüme (für den vielen Budenzauber, den die Amme in der Barak’schen Spelunkenwelt veranstaltete, um die Färbersfrau zur Abtretung ihres mutterschaftlichen Schattens gefügig zu machen) einigermaßen wettgemacht; hierfür zeichnete die Kostümdesignerin Irina Bartels veranwortlich. Ansonsten freilich: optisch öde bis zum Augendeckelzuklappen. Ich gebe zu, noch nie zuvor so etwas Trostlos- und womöglich gar absichtlich Einfallsloses – bei ’ner FroSch, das wohl gemerkt – gesehen haben zu müssen.

Die Personenführung von Regisseurin Katharina Thoma kann evtl. als handwerklich solide durchgehen. An besonderen Ideen mangelte es ihr wahrscheinlich, nach ihrem eigenen Verständnis, sicher nicht – so richtig überzeugen tat mich allerdings dann wenig; vielleicht dann doch der Schluss mit seinen vielen armen (Flüchtlings-) Kindern, die ein kleines Lebensbäumchen hervorholten und dieses mit dem Lebenswasser, worum es vor bzw. nach Durchschreitung der sog. Pforte des Todes ging, begossen – Optimismus im Klitzenkleinen, warum nicht.

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Rein musikalisch punktete die Kölner FroSch fast ungeheuerlich!

Listening to the immensely talented Gürzenich Orchestra was an absolute delight and a pleasure of the highest caliber!! It was conducted (and held together) by the renowned maestro Marc Albrecht.

Von den fünf Protagonisten ragte – für meinen persönlichen Geschmack – besonders Irmgard Vilsmaier (als Amme) heraus; ein Paradestück für sie, das sie mit mutterinstinktiver Hintertrieben- und Verschlagenheit zu füllen wusste. Großartige Mimin, tolle Charakterstimme mit unglaublichen Abstiegen auch ins stimmlich Tiefe.

Daniela Köhler (die Bayreuther Siegfried-Brünnhilde seit zwei Jahren) wuchs in ihre mörderisch zu nennende Kaiserinnenpartie erst nach und nach hinein und stand zum Ende hin doch ziemlich sicher auf der Höhenrampe.

Die beiden „Haupt“-Herren AJ Glueckert (als Kaiser) und Jordan Shanahan (als Barak) schienen gut gecastet und bewältigten ihre zwei Schwerstarbeiten mehr als bloß zufriedenstellend.

Weshalb mir die StimmE Lise Lindstroms (als Baraks Weib) so furchtbar auf den Geist ging? Keine Ahnung. Aber schauspielern tat sie schon gut.

Overall: scenically more than disappointing – musically quite acceptable.

[Erstveröffentlicht auf KULTURA-EXTRA am 18.09.2023.]