Ein großer Topf voll angebrannter Erbsensuppe wird Bertas Leben für immer verändern. Das Mädchen ist eine Bauerntochter, lebt Anfang des 20. Jahrhunderts auf einem Hof im schwedischen Jämtland, rund 600 Kilometer nördlich von Stockholm. Alle müssen hier bei der Arbeit mit anpacken, jede und jeder hat seine Aufgaben. Berta soll an diesem Tag das Mittagessen für den Vater und seine Helfer kochen. Bald werden sie hungrig vom Feld zur Pause kommen. Gerade noch hatte Berta die Hand an dem großen Holzlöffel, rührte im Topf und erinnerte sich selbst, dass sie noch den Tisch decken, den Boden fegen, den kleinen Bruder versorgen soll. Doch dann erstarrt sie, nimmt ein Buch und setzt sich an den Tisch. Während sich der Geruch von verbranntem Eintopf langsam im Haus ausbreitet, denkt sie: „Weiß nicht, woher ich den Mut nehme. Weiß, dass alle wütend sein werden.“