Auf wie vielen Planeten wäre Leben möglich? Dieser Frage geht die NASA mit dem neuen Roman-Teleskop nach. Etwa 3,5 Milliarden Euro hat es gekostet. Finden wollen die Wissenschaftler etwas, das sie heute noch nicht kennen.
Gut gesichert hinter einer Glasscheibe steht es im Reinraum der NASA: das neue Nancy-Grace-Roman-Space-Teleskop. Knapp 13 Meter lang, etwa 3,5 Milliarden Euro teuer und gebaut, um einige der größten Rätsel des Universums zu lösen. Mehr als 1.000 Technikerinnen und Techniker haben das Teleskop zusammengesetzt. Laut NASA besteht Roman aus mehreren Millionen Einzelteilen. Ein High-Tech-Puzzle, das bald ins All gebracht wird.
Roman wurde entwickelt, um zu verstehen, wie sich das Universum ausdehnt und wie sich diese Ausdehnung beschleunigt. Und dunkle Energie und Materie sind da die treibenden Kräfte.
Sobald das Roman-Teleskop im All ist, wird es einen wesentlich größeren Himmelsausschnitt erfassen als das Hubble-Teleskop. So entstehen Vergleichsdaten in einer bislang nie erreichten Größenordnung: über Milliarden Galaxien, unzählige Sterne und tausende Supernova-Explosionen. Also den Explosion der Sterne am Ende des Lebens.
Das Roman-Teleskop soll auch helfen zu klären, wie häufig Planeten mit lebensfreundlichen Bedingungen vorkommen und ob Sonnensysteme wie unseres eher eine Ausnahme oder die Regel sind. Trotz der genau definierten Forschungsziele hoffen die Wissenschaftler vor allem auf Überraschungen.
Es sind die Dinge, die wir noch nicht kennen und die wir erst noch erleben werden, die mich wirklich begeistern. Wir werden garantiert etwas finden, womit wir nicht gerechnet haben.
„Roman wird nicht einfach die Hubble-Forschung beschleunigen“
Denn mit dem neuen Teleskop will die NASA eine sogenannte Survey-Mission starten. Sie sucht nicht nur nach Bekanntem, sondern scannt systematisch große Teile des Himmels. Genau das öffnet Raum für neue Entdeckungen. „Roman wird nicht einfach die Hubble-Forschung beschleunigen. Roman wird sich mit völlig neuen, ehrgeizigen Fragestellungen befassen“, sagt Julie McEnery, leitende Wissenschaftlerin des Projekts.
Ein Beispiel: Schon ein Monat Roman-Beobachtungen könnte reichen, um einen Großteil der Sterne unserer Milchstraße zu erfassen – und damit eine Datenbasis zu schaffen, wie es sie bislang nicht gibt. „Ich hoffe und gehe davon aus, dass die spannendsten wissenschaftlichen Erkenntnisse aus dem Roman-Projekt genau die Dinge sein werden, mit denen wir nicht gerechnet haben“, sagt McEnery.
Vorstellung des Roman-Teleskops mit NASA-Chef Jared Isaacman ganz links. Ganz rechts im Bild sitzt Julie McEnery.
Start der Mission im September
Der Start des Nancy Grace Roman Space Teleskops ist bereits für September geplant. Das ist früher als ursprünglich vorgesehen. Wenn alles klappt, beginnt dann eine neue Phase der Astronomie – mit einem Teleskop, das nicht nur Antworten liefern soll, sondern vor allem neue Fragen aufwirft.
Source: tagesschau.de