Männer verdienen in Deutschland mehr als Frauen. Diese Behauptung stimmt zwar. Die große Gehaltslücke klafft aber heutzutage nicht mehr zwischen den Geschlechtern per se, sondern zwischen Müttern und kinderlosen Frauen. Sobald das erste Kind zur Welt kommt, bricht das Einkommen der Mütter ein und verläuft langfristig auf einem niedrigeren Pfad als bei kinderlosen Frauen und Männern. Dieses in der Wissenschaft als „motherhood penalty“ bekannte Phänomen ist in Deutschland noch viel größer als bislang bekannt, wie eine Studie des Mannheimer Instituts ZEW zeigt. „Mütter verdienen im vierten Jahr nach der Geburt durchschnittlich fast 30.000 Euro weniger als gleichaltrige Frauen noch ohne Kinder“, schreiben die Forscher Valentina Melentyeva und Lukas Riedel. Die Lücke sei damit fast um ein Drittel größer als in den bisherigen Schätzungen.