Ein Meteor rast über mehrere US-Bundesstaaten hinweg und erschüttert die Einwohner mit einer gewaltigen Explosion. Experten veröffentlichen eine erste Einschätzung zum Gesteinsbrocken, dessen Fragmente den Erdboden erreicht haben könnten.
Ein sieben Tonnen schwerer Meteor, der mit einer Geschwindigkeit von 72.420 Kilometern pro Stunde über den Himmel von Cleveland raste, verängstigte die Einwohner im Nordosten der USA. Medienberichten zufolge befürchteten viele eine Explosion, als der Besucher aus dem All unter einem ohrenbetäubenden Knall zerbarst.
Augenzeugen in mehreren Bundesstaaten berichteten, den hellen Feuerball am Dienstagmorgen gegen 9 Uhr gesehen zu haben. Die National Aeronautics and Space Administration (Nasa) bestätigte kurz darauf, dass es sich um einen Meteor mit einem Durchmesser von etwa 1,83 Metern handelte.
Die American Meteor Society teilte mit, Meldungen von Wisconsin bis Maryland erhalten zu haben. „Dieser sieht wirklich wie ein Feuerball aus, was bedeutet, dass es sich um einen Meteoriten handelt – einen kleinen Asteroiden“, sagte der Astronom Carl Hergenrother, der Geschäftsführer der Organisation. „Es wird so viel Material ins All geschossen, dass das, was man oft verbrennen sieht, meist nur wieder eintretende Satelliten sind. Aber normalerweise leuchten diese nicht besonders hell“, so der Experte.
Der Meteor wurde erstmals etwa 80 Kilometer über dem Eriesee in der Nähe von Lorain (US-Bundesstaat Ohio) gesichtet. Er legte mehr als 55 Kilometer in der oberen Atmosphäre zurück, bevor er über Valley City, nördlich von Medina, zerbrach, teilte die Nasa in einer Erklärung von Bill Cooke mit, der das Meteoroid Environments Office der Behörde in Huntsville (Alabama) leitet.
Experten schätzen, dass der Gesteinsbrocken beim Auseinanderbrechen eine Energie von 250 Tonnen Trinitrotoluol (TNT) freisetzte, was zu dem lauten Knall geführt habe. Mitarbeiter des National Weather Service in Cleveland hörten die Detonation ebenfalls und spürten die Vibrationen. Es lagen zunächst keine Berichte über gefundene Trümmerteile vor. „Es könnte einige kleine Fragmente geben, aber ein Großteil davon dürfte in der Atmosphäre verglüht sein“, sagte NWS-Meteorologe Brian Mitchell.
Meteore schlagen in der Regel etwa einmal am Tag irgendwo in den USA ein, während kleinere Teilchen von Weltraumstaub bis zu zehnmal pro Stunde herunterfallen können, ordnete Astronom Hergenrother das Ereignis ein.
Wissenschaftler verfolgen Meteore mithilfe eines Netzwerks spezieller Kameras, die den Nachthimmel erfassen, doch immer mehr Menschen halten sie mit ihren eigenen Handys und Überwachungskameras fest. „Jetzt sehen wir sie und es tauchen ständig Dutzende von Videos auf“, sagte Hergenrother.
rc mit AP
Source: welt.de