Ein paar Jahre bevor sein Doppelleben aufflog, erschien Thomas S. eines Morgens zu seinem Dienst im Kommissariat 15 des Frankfurter Polizeipräsidiums. Seine Haut war braun gebrannt, die Kollegen fragten: Urlaub? Mallorca? Erholt siehst du aus! Die Wahrheit verriet er ihnen damals nicht.
Thomas S. war nicht aus dem Urlaub zurückgekehrt, sondern von einem Einsatz in Bagdad, wie er es später der ZEIT erzählt. An jenem Tag habe ihm noch die Explosion einer Autobombe im Ohr nachgehallt, die wenige Tage zuvor hochgegangen war.