Denis Maximow steht an einem Dezembertag etwas nervös vor seiner Bäckerei in einem Moskauer Vorort. Im Staats-TV läuft gerade Wladimir Putins alljährliche Sprechstunde, und die Redakteure der Propagandashow wollen Maximow mit seiner Frage an den Präsidenten live auf Sendung schalten. Es soll um die gerade in Russland beschlossenen Steuererhöhungen gehen, die Unternehmer wie Maximow seit Wochen wütend machen. Putin wiederum will zeigen, dass er die Probleme kennt und sich kümmert.
Die Zeiten seien „nicht einfach für das Land“, beginnt der Bäcker vorsichtig. Höhere Steuern seien deshalb „unvermeidbar“. Viele Unternehmer stünden nun aber vor dem Aus oder überlegten sogar, Steuern zu hinterziehen, um nicht pleitezugehen. Putin wirkt kurz verdutzt nach so viel Ehrlichkeit, verspricht aber, sich „etwas einfallen zu lassen“, um kleinen Betrieben zu helfen.