Vor dem lang erwarteten Treffen der beiden Staatschefs am Donnerstag haben Vertreter beider Seiten die Grundzüge eines möglichen Handelsabkommens zwischen Washington und Peking ausgearbeitet. Dieses könnte dem seit Monaten andauernden globalen Wirtschaftschaos aufgrund des Handelskriegs zwischen den USA und China ein Ende bereiten.
Die beiden Staatschefs haben sich seit 2019 nicht mehr persönlich getroffen. Seitdem haben der Krieg in der Ukraine und die wachsende Besorgnis in Washington über Chinas technologische Fortschritte sowie langjährige Probleme hinsichtlich der unausgewogenen Handelsbeziehungen zwischen den USA und China die Beziehungen zwischen den beiden Supermächten belastet.
Das Treffen am Donnerstag am Rande des Gipfeltreffens der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftsgemeinschaft (APEC) in Seoul bietet die Chance, die Beziehungen neu zu gestalten.
Am Mittwoch zeigte sich Trump gegenüber Reportern an Bord der Air Force One optimistisch und sagte: „Ich denke, wir werden ein großartiges Treffen mit dem chinesischen Präsidenten Xi haben, und viele Probleme werden gelöst werden.“
Trump: „Ich weiß nicht, ob wir überhaupt über Taiwan sprechen werden“
Der US-Präsident merkte jedoch auch an, dass das heikle Thema Taiwan möglicherweise nicht zur Sprache kommen werde. „Ich weiß nicht, ob wir überhaupt über Taiwan sprechen werden. Ich bin mir nicht sicher. Vielleicht möchte er danach fragen. Es gibt nicht viel zu fragen. Taiwan ist Taiwan“, sagte Trump.
Peking behauptet, Taiwan sei eine Provinz Chinas, und führt eine komplexe Kampagne durch, um die Regierung Taiwans dazu zu drängen, dies zu akzeptieren und sich mit dem Festland zu „vereinigen“. Am Mittwoch wiederholten Regierungsbeamte ihre Warnungen, dass sie den Einsatz militärischer Gewalt zur Annexion Taiwans „niemals“ ausschließen würden, sollte dies notwendig werden. In einer Reihe von Leitartikeln in den staatlichen Medien wurden diese Woche die Pläne für eine chinesische Herrschaft über Taiwan weiter umrissen.
Die USA sind Taiwans wichtigster Verbündeter im Widerstand gegen Pekings Drohungen. Doch Trumps inkonsequente Haltung in dieser Frage veranlasste andere Mitglieder seiner Regierung, zu versichern, dass die USA Taiwan nicht im Stich lassen werden.
Seltene Erden als Druckmittel für Peking
Ganz oben auf der Tagesordnung des Treffens zwischen Xi und Trump stehen Seltene Erden. Chinas Kontrolle über die Versorgung mit diesen wichtigen Mineralien, die für die US-Industrie – von der Automobilherstellung bis hin zur militärischen Ausrüstung – von entscheidender Bedeutung sind, ist für Peking ein mächtiges Druckmittel.
China kontrolliert etwa 70 Prozent des weltweiten Abbaus von Seltenen Erden und mehr als 90 Prozent der Verarbeitungskapazitäten. In diesem Monat verschärfte Peking seine Beschränkungen für den Export von Seltenen Erden und damit verbundenen Technologien und berief sich dabei auf nationale Sicherheitsbedenken. Analysten stellten fest, dass dies kurz nach der Ausweitung der Beschränkungen für den Export fortschrittlicher Halbleitertechnologie nach China durch die USA erfolgte.
In vorläufigen Gesprächen, die am Wochenende in Kuala Lumpur stattfanden, schien Peking zuzustimmen, die neuen Exportkontrollen um ein Jahr zu verschieben – wahrscheinlich im Austausch dafür, dass Washington die neuen Chip-Exportkontrollen einfriert.
Japan ist eine der wenigen großen Volkswirtschaften, die aktiv daran gearbeitet hat, ihre Abhängigkeit von China bei Seltenen Erden zu verringern.
Eine solche Gegenleistung wäre für die chinesische und die US-Wirtschaft gewinnbringend – auch wenn die Falken in Washington beklagen werden, dass eine Lockerung der Chip-Exportkontrollen China den Zugang zu fortschrittlicher KI-Forschung ermöglichen und somit die langfristige Sicherheit der USA gefährden könnte.
Dennoch scheint Trump in Bezug auf Seltene Erden auf Nummer sicher gehen zu wollen, da sich in den letzten Monaten gezeigt hat, wie sehr die USA bei diesen wichtigen Rohstoffen von China abhängig sind.
Am Dienstag unterzeichneten Trump und die neue japanische Premierministerin Sanae Takaichi ein Abkommen zur Sicherung des Abbaus und der Verarbeitung von Seltenen Erden und anderen Mineralien. In einer Erklärung des Weißen Hauses hieß es, die beiden Länder würden eine sich gegenseitig stärkende Vereinbarung zur Erlangung kritischer Mineralien in Betracht ziehen.
Japan ist eine der wenigen großen Volkswirtschaften, die aktiv daran gearbeitet hat, ihre Abhängigkeit von China bei Seltenen Erden zu verringern – ein Modell, dem viele in den USA folgen möchten. Im Jahr 2010 führte ein Zusammenstoß zwischen chinesischen und japanischen Schiffen im Ostchinesischen Meer zu Befürchtungen, dass China den Export von Seltenen Erden nach Japan blockieren könnte. Dies versetzte die japanische Industrie, insbesondere die Automobilhersteller, in Panik. Seitdem hat Japan seine Abhängigkeit von Seltenen Erden aus China von 90 Prozent auf 60 Prozent reduziert.
Auch China versucht, seine Abhängigkeit von den USA zu verringern. Am Dienstag unterzeichnete China eine Erweiterung seines Freihandelsabkommens mit der ASEAN, einer Gruppe südostasiatischer Länder, die Chinas größter Handelspartner sind. Der bilaterale Handel zwischen China und ASEAN belief sich im vergangenen Jahr auf insgesamt 771 Mrd. US-Dollar (580 Mrd. Pfund), während der Handel zwischen den USA und China 659 Mrd. US-Dollar (496 Mrd. Pfund) betrug.
Damoklesschwert globaler Handelskrieg
Über den Gesprächen schwebte die Gefahr eines globalen Handelskrieges. Im April drohten beide Seiten mit der Einführung von Zöllen oder verhängten diese tatsächlich. Diese erreichten ein Niveau, das de facto einem Handelsembargo zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt gleichgekommen wäre. In den letzten Wochen drohte Trump als Reaktion auf die Beschränkungen für Seltene Erden damit, ab November Zölle in Höhe von 100 Prozent auf chinesische Waren einzuführen. Nun sieht es jedoch so aus, als könnten diese Zölle vermieden werden.
Damit bleibt jedoch die Frage offen, was mit den hohen Zöllen geschehen wird, die Peking und Washington zu Beginn des Handelskrieges gegenseitig verhängt haben und die jetzt bis zum 10. November ausgesetzt sind – dem Stichtag für eine Einigung.
Laut dem Peterson Institute for International Economics betrugen die durchschnittlichen chinesischen Zölle auf US-Exporte am 25. September 32,6 Prozent, während die durchschnittlichen US-Zölle auf chinesische Exporte bei 57,6 Prozent lagen. Im April lagen die Zölle auf beiden Seiten bei über 130 Prozent.
„Beide Staatschefs sehen sich selbst und ihre Länder in einer sehr starken Position“, sagte Bonnie Glaser, Geschäftsführerin des Indo-Pazifik-Programms beim German Marshall Fund of the United States. Dennoch fügte sie hinzu: „Beide wollen eine Rückkehr zu den sehr hohen Zöllen vermeiden, mit denen sie sich Anfang des Jahres gegenseitig gedroht haben.“
Am Montag telefonierte Chinas Außenminister Wang Yi mit dem US-Außenminister Marco Rubio. Wang räumte „Rückschläge“ in den Handelsbeziehungen zwischen den USA und China ein und forderte beide Seiten auf, bei den Gesprächen in dieser Woche „den Geist der Gleichheit, des Respekts und des gegenseitigen Nutzens“ zu wahren.
Trump und Xi werden wahrscheinlich auch über die Kontrolle von Fentanyl sprechen und den in Madrid vereinbarten TikTok-Deal abschließen.
In den USA wächst die Erkenntnis, dass eine gegenseitig abhängige Koexistenz von Vorteil sein kann
Unabhängig von den Einzelheiten der Vereinbarungen wird der größte Erfolg des Gipfeltreffens in dieser Woche darin bestehen, das Potenzial für konstruktive Gespräche zwischen den beiden mächtigsten Männern der Welt zu demonstrieren. Trump hat sich den Falken in Washington widersetzt und gegenüber Xi einen relativ versöhnlichen Ton angeschlagen. Und Xi ist laut Glaser „zuversichtlich, dass er Trump in dieser besonderen Situation in den Griff bekommen kann“.
Beide Seiten haben ein Interesse daran, den Handelskrieg zu entschärfen. Feng Chucheng, Partner bei der in Peking und Shanghai ansässigen unabhängigen Beratungsfirma Hutong Research, sagte: „In den USA wächst die Erkenntnis, dass eine gegenseitig abhängige Koexistenz von Vorteil sein kann. In diesem Sinne verschiebt sich das Paradigma der USA gegenüber China allmählich.“