Am 1. Dezember 1998 traten in Straßburg Jürgen Dormann, der Vorstandsvorsitzende der Hoechst AG, und Jean-René Fourtou, der Präsident und Generaldirektor von Rhone-Poulenc, vor die Presse, um den Zusammenschluss der beiden Pharma- und Chemiekonzerne anzukündigen. Nach dem Zusammenschluss, der sich noch rund ein Jahr hinzog, ließ sich das Management des gemeinsamen, Aventis getauften, Unternehmens in einem schmucklosen Bau in Schiltigheim nahe Straßburg nieder. Dormann hatte den Vorstandsvorsitz übernommen, Fourtou die Stellvertretung.