Das Justizministerium unter Donald Trump ist seiner gesetzlichen Verpflichtung, bis vergangenen Freitag alle Akten im Zusammenhang mit dem Sexualstraftäter Jeffrey Epstein offenzulegen, nicht nachgekommen. Doch ein Dokument in einer ansonsten wenig beeindruckenden Offenlegung, offenbart, wie untätig die Behörden lange waren – und welch schlimme Folgen das für Dutzende von Teenager-Mädchen hatte. Es handelt sich bei diesem Dokument um einen FBI-Bericht von Maria Farmer, einer Malerin, die um 1996 für Epstein arbeitete.
Farmer, deren Schwester Annie Farmer im Alter von 16 Jahren von Epstein und seiner Komplizin Ghislaine Maxwell missbraucht wurde, teilte den Behörden 1996 mit, dass der verstorbene Banker Nacktfotos ihrer Geschwister „gestohlen“ habe. Sie habe Epsteins Umgang mit diesen Fotos gemeldet, doch das FBI hat einem Bericht der New York Times zufolge nie öffentlich bestätigt, dass sie eine solche Meldung gemacht hat. Die Zeitung wies auch darauf hin, dass eine interne Untersuchung des Umgangs mit dem Fall Epstein durch das Justizministerium diese Anzeige nicht erwähnt.
Im Polizeibericht heißt es: „Die Beschwerdeführerin [Maria Farmer] gab an, dass sie eine professionelle Künstlerin ist und Fotos ihrer 12- und 16-jährigen Schwestern für ihre eigenen [persönlichen] Kunstwerke gemacht hat“. Und weiter: „Epstein stahl die Fotos und Negative und soll die Bilder an potenzielle Käufer verkauft haben.“ In dem Bericht heißt es außerdem, dass Epstein „Fotos von jungen Mädchen in Schwimmbädern“ verlangte und Farmer drohte, „wenn sie jemandem von den Fotos erzähle, werde er ihr Haus niederbrennen.“
Klar ist: Auch nach dem Bericht ging der Missbrauch durch Epstein weiter
Es ist unklar, was das FBI mit diesem Bericht gemacht hat, wenn überhaupt. Klar ist jedoch, dass Epstein auch Jahre, nachdem Maria Farmer ihn den Strafverfolgungsbehörden gemeldet hatte, weiterhin Mädchen missbrauchte. Tatsächlich wurde Epstein erst Mitte der 2000er Jahre wegen des Missbrauchs Minderjähriger strafrechtlich verfolgt. Das FBI lehnte die Bitte um eine Stellungnahme ab.
Maria Farmer ließ über ihre Anwältin Jennifer Freeman mitteilen, sie vergieße „Tränen der Freude für mich selbst, aber auch Tränen der Trauer für all die anderen Opfer, die das FBI im Stich gelassen hat“. Freeman, die Maria Farmer in ihrer Klage gegen die US-Regierung vertritt, sagte in einer Erklärung: „Das Neue heute ist, dass wir endlich den FBI-Bericht über Maria Farmer aus dem Jahr 1996 erhalten haben – das ist ein Triumph und eine Tragödie für Maria und so viele Überlebende. Maria Farmer meldete 1996 die Verbrechen von Jeffrey Epstein und Ghislaine Maxwell. Hätte die Regierung ihre Arbeit getan und wäre Marias Meldung ordnungsgemäß nachgegangen worden, hätten über 1.000 Opfer verschont bleiben und 30 Jahre Trauma vermieden werden können“, sagte Freeman weiter. „Nachdem sie mehrere Jahre lang um ihre Akten gebeten hatte, hat die [Regierung] heute endlich zumindest einen Teil davon freigegeben.“
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Beim Prozess gegen Ghislaine Maxwell 2021 sagte Annie Farmer aus, dass sie gerade einmal 16 Jahre alt war, als die britische Verlagserbin ihr auf Epsteins Ranch in New Mexico eine Nacktmassage gab. Während ihrer Aussage im Zeugenstand beschrieb Annie Farmer, wie Epstein und Maxwell sie für den Missbrauch vorbereitet hatten – unter anderem, indem sie die ahnungslose Maria Farmer benutzten, um Zugang zu ihr zu bekommen. Sie erinnerte sich daran, Epstein Ende 1995 in seiner Villa in Manhattan getroffen zu haben, als ihre Schwester Maria für ihn als Kunstmalerin arbeitete.
Fall Epstein: Maxwell forderte sie auf, sich auszuziehen
Epstein kaufte Annie Farmer ein Flugticket nach New York. Ihre Schwester habe ihr erzählt, Epstein sei möglicherweise „daran interessiert, mir bei meiner Ausbildung zu helfen“. Zum ersten Mal ging sie mit Maria Farmer zu Epstein nach Hause, um Theaterkarten abzuholen, die er für sie gekauft hatte. „Er wirkte sehr freundlich und irgendwie bodenständig. Er war leger gekleidet“, sagte Annie Farmer aus. Das nächste Mal traf Annie Farmer Epstein, als sie mit ihm und ihrer Schwester Maria ins Kino gingen. Er saß zwischen ihnen und „streichelte“ während des Films irgendwann ihre Hand. „Er rieb die Unterseite meines Schuhs und dann meinen Fuß, mein Bein“, sagte Annie Farmer. „Ich war sehr nervös.“
Annie Farmer erklärte, dass sie Maria nichts davon erzählt habe, da ihre ältere Schwester „sehr beschützerisch“ sei und sie ihren Job bei Epstein nicht gefährden wollte. Im Frühjahr 1996 erzählte Annie Farmers Mutter ihr jedoch, dass sie ein Wochenende auf Epsteins Ranch in New Mexico verbringen würde. Annie Farmer sagte, sie sei etwas beruhigter gewesen, als sie erfuhr, dass eine Frau – Maxwell – dabei sein würde, und nahm an, dass sie Epsteins Freundin sei. Nach mehreren Ausflügen in die Stadt „wurde beschlossen, dass ich lernen sollte, Epstein eine Fußmassage zu geben, und Maxwell würde mir zeigen, wie man seine Füße massiert“.
„Ich beobachtete, was sie tat, und sie gab mir Anweisungen. Ich tat, was sie mir sagte“, erinnerte sich Annie Farmer. „Ich fühlte mich sehr unwohl. Ich wollte aufhören.“ Maxwell, so Annie Farmer, habe sie gefragt, ob sie jemals eine professionelle Massage bekommen habe: „Sie sagte, sie wolle, dass ich diese Erfahrung mache, und würde mir gerne eine Massage geben.“ Daraufhin habe Maxwell Annie Farmer aufgefordert, sich auszuziehen.
Epstein drückte seinen Körper an sie – sie entkam auf die Toilette
Sie gehorchte und legte sich unter ein Laken, das auf einem Massagetisch lag. „Sie zog das Laken herunter und entblößte meine Brüste und begann, meine Brust und meinen Oberkörper zu reiben“, sagte Annie Farmer. „Ich wollte nur noch unbedingt von dem Tisch runter.“ Als Annie Farmer am nächsten Tag aufwachte, sei Epstein „ins Zimmer gestürmt und sagte, er wolle kuscheln“. „Er kletterte zu mir ins Bett“, sagte Annie. „Er drückte seinen Körper an mich.“ Sie entkam Epstein, indem sie ihm sagte, sie müsse auf die Toilette.
Aussagen der Ankläger und Gerichtsdokumente weisen darauf hin, dass Epsteins Missbrauch in den Jahren nach Maria Farmers Anzeige weiterging. Als Epstein 2019 verhaftet wurde, warf die Staatsanwaltschaft ihm vor, von 2002 bis 2005 in seinen Häusern in Manhattan und Palm Beach, Florida, „Dutzende minderjähriger Mädchen sexuell ausgebeutet und missbraucht“ zu haben. Der gerichtliche Vergleich von 2008, der es Epstein ermöglichte, sich in Florida wegen Prostitutionsvorwürfen auf bundesstaatlicher Ebene schuldig zu bekennen, kam während einer FBI-Ermittlung zustande, in der es um mindestens 40 Teenagerinnen ging.
In einem CNN-Interview nach der Veröffentlichung des Dokuments wies Annie Farmer darauf hin, dass zahlreiche Mädchen missbraucht wurden, nachdem ihre Schwester sich gemeldet hatte. „Es jetzt einfach schriftlich zu sehen und zu wissen, dass sie dieses Dokument die ganze Zeit hatten“, sagte Annie Farmer, „und wie viele Menschen nach diesem Datum zu Schaden gekommen sind, es ist einfach … wissen Sie, wir haben es immer wieder gesagt, aber es so schwarz auf weiß zu sehen, war sehr emotional. Ich habe immer noch Fragen, ob sie es nicht ernst genommen haben“, sagte sie auch über das FBI, „oder ob sie Epstein wegen seiner Beziehungen zur Regierung geschützt haben. Es gibt einfach so viele Fragen, und deshalb hoffen wir auf mehr Transparenz.“