Was
macht ein Virologe, wenn gerade kein tödliches Virus durch die Medien geistert,
das er durchrechnen kann? Hendrik Streeck schreibt sich eins herbei. Mit Das
Institut hat der aus Coronazeiten bekannte Wissenschaftler einen Kriminalroman
geschrieben, der vor allem in und um ein virologisches Institut im Zentrum von
Boston spielt. Eine Leiche wird vor dessen Toren gefunden: Eine junge
Wissenschaftlerin hat sich mutmaßlich vom Dach des Gebäudes gestürzt. Alles
sieht nach Suizid aus, die Polizei will den Fall möglichst schnell abschließen.
Bis auf den Neuling Detective Vince Brickle, der mehr dahinter vermutet. Er
beginnt auf eigene Faust im Institut zu ermitteln, obwohl er Angst vor
Viren hat und auch nicht wie die hellste Kerze auf der Torte erscheint. Er werde
sich schon nicht am Anfang eines Pandemie-Thrillers befinden, sagt Brickle zu
sich selbst. Natürlich tut er aber genau das.