Manche Erzählungen von Kafka sind seltsam, andere sind noch seltsamer. Die Sorge des Hausvaters ist eine der noch seltsameren, denn hier tritt ein besonders rätselhaftes Wesen auf: der Odradek. Der titelgebende Hausvater, Erzähler der Geschichte, entdeckt ihn etwa auf dem Dachboden, auf der Treppe oder im Flur. Er beschreibt ihn als „sternartige Zwirnspule“, eine Spule, deren Zwirn abgerissen in alle Richtungen absteht. Vielleicht sieht der Odradek ein bisschen aus wie eine Spinne aus Holz und Fäden. Er ist ein Ding, aber womöglich eines mit Bewusstsein. Seine Existenz ist sinnlos, wie der Hausvater feststellt, er arbeitet nicht, er reibt sich nicht für etwas auf wie ein Mensch, er hat kein Ziel und er kann nicht sterben. Er hat nur seine nackte Existenz und kann mit dem Hausvater in, allerdings oft rätselhafte, Dialoge treten. Wenn der alte Mann ihn zum Beispiel allzu menschliche Dinge fragt wie: „Und wo wohnst du?“, dann sagt der Odradek: „Unbestimmter Wohnsitz.“