Die Brauerei Veltins übernimmt die Markenrechte an der Traditionsmarke Karamalz von der Mannheimer Privatbrauerei Eichbaum. Über die Höhe des Kaufpreises wurde auf beiden Seiten Stillschweigen vereinbart. Das teilte Veltins am Montag mit. Die Sauerländer Brauerei hatte schon seit März 2024 die Vertriebsverantwortung für die Malzbiermarke von Eichbaum übernommen, hatte die Zusammenarbeit aber kürzlich erst ausgesetzt, daher kommt die Übernahme für viele in der Branche überraschend. Veltins-Chef Volker Kuhl kündigte an, dass Karamalz künftig von Veltins produziert werde. Die Jahresproduktion liegt laut Veltins derzeit bei rund 150.000 Hektoliter, das Unternehmen strebt aber mehr an: „Wir sind überzeugt davon, dass wir in diesem klar umrissenen Sortensegment durchaus Wachstumsimpulse erreichen können“, lässt sich Veltins-Chef Volker Kuhl in der Mitteilung zitieren.
Der Markt für Malzbier wird in Deutschland seit Jahrzehnten von den beiden Marken „Karamalz“ und „Vitamalz“ dominiert, wobei es geographische Unterschiede gibt. Grob gesprochen dominiert im Süden Deutschlands Karamalz, im Norden Vitamalz. Gemeinsam produzieren sie etwas mehr als die Hälfte des in Deutschland getrunkenen Malztrunks – beide Marken kommen also je auf einen Anteil von rund 25 Prozent. Der Rest entfällt auf Handels- und Billigmarken und einige kleinere, regionale Brauereien.
Die Marke Karamalz wurde 1955 von der Frankfurter Henninger Brauerei als „Karamell-Kraftbier“ gegründet, später wurde der etwas sperrige Name auf „Karamalz“ verkürzt. Seit mehr als 20 Jahren gehört die Marke der Mannheimer Eichbaum Brauerei. Die Marke Vitamalz stammt ebenfalls aus Hessen, sie kam schon Anfang der 1930er Jahre auf den Markt und wurde anfangs als Gesundheitsbier für Frauen, Kinder und Abstinente vermarktet. Gebraut wurde es zunächst allein von der hessischen Privatbrauerei Glaabsbräu in Seligenstadt, später im Rahmen des „Vitamalz-Verbunds“ auch von etlichen anderen Brauereien nach einheitlichem Rezept. Im Jahr 2016 wurde Vitamalz schließlich von Krombacher übernommen.