Alex Padilla ist nicht irgendjemand in den USA – er ist demokratischer Senator aus Kalifornien und lautstarker Kritiker der Einwanderungspolitik der Trump-Regierung. Aber als Padilla am Donnerstag in Los Angeles versuchte, Kristi Noem, der Ministerin für Innere Sicherheit, auf ihrer Pressekonferenz eine Frage zu stellen, wurde er gewaltsam rausgeschleppt, auf den Boden gedrückt und mit Handschellen gefesselt.
In einem Video, das von dem Vorfall aufgenommen wurde und seitdem in den sozialen Medien viral gegangen ist, ist zu sehen, wie Padilla von Agenten des Secret Service und des FBI festgehalten und aus dem Raum entfernt wird. „Ich bin Senator Alex Padilla. Ich habe Fragen an die Ministerin“, ruft Padilla, während er sich gegen die Männer wehrt, die ihn zum Ausgang zurückdrängen.
„Hände weg!“, sagt Padilla mindestens dreimal. Außerhalb des Raumes wird er zu Boden gedrückt und mit Handschellen gefesselt.
Padilla: „Wenn diese Regierung so auf die Frage eines Senators reagiert, kann man sich nur vorstellen, was sie mit Leuten im ganzen Land machen”
Als Padilla, der ranghöchste Abgeordnete des Unterausschusses für Einwanderung, Staatsbürgerschaft und Grenzsicherheit, anschließend wieder auftauchte, sagte er, er und seine Kollegen hätten das US-Innenministerium wiederholt um weitere Informationen zu seinen „immer extremeren Maßnahmen zur Durchsetzung der Einwanderungsgesetze“ gebeten, aber keine Antwort auf ihre Anfragen erhalten.
„Wenn diese Regierung so auf die Frage eines Senators reagiert, wenn das US-Innenministerium so auf die Frage eines Senators reagiert, kann man sich nur vorstellen, was sie mit Landarbeitern, Köchen und Tagelöhnern in der gesamten Gemeinde von Los Angeles, in ganz Kalifornien und im ganzen Land machen“, sagte Padilla, Sohn mexikanischer Einwanderer, gegenüber Reportern. „Wir werden diese Regierung zur Rechenschaft ziehen.“
Die ungewöhnliche Szene schockierte seine demokratischen Kollegen vom Capitol Hill bis nach Kalifornien. Bei den Republikanern hatte Padilla Kritik hervorgerufen, darunter auch vom Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, der eine Rüge für Padilla forderte. Dies geschieht vor dem Hintergrund eskalierender Spannungen zwischen Kalifornien und der US-Regierung, nachdem Donald Trump trotz der Einwände des Gouverneurs des Bundesstaates und des Bürgermeisters der Stadt Nationalgardisten und US-Marines nach Los Angeles entsandt hatte, um die durch Einwanderungsrazzien ausgelösten Proteste niederzuschlagen.
„Ich bin schockiert darüber, wie tief wir in den ersten 140 Tagen dieser Regierung gesunken sind“, sagte Adam Schiff, der Junior-Senator aus Kalifornien, in einer Rede vor dem Senat, kurz nachdem er das Video des Vorfalls gesehen hatte. „Was wird aus unserer Demokratie? Gibt es keine Grenzen für das, was diese Regierung tun wird? Gibt es keine Grenze, die sie nicht überschreiten wird?“
Kristi Noems Ministerium verteidigt die Festnahme als „angemessen“ und kritisiert Padillas Verhalten
In einer Mitteilung erklärte das US-Innenministerium, der Senator habe sich für „respektloses politisches Theater“ entschieden und eine Live-Pressekonferenz gestört. Sie behaupteten fälschlicherweise, Padilla habe sich nicht ausgewiesen und sie hätten ihn für einen Angreifer gehalten, als er sich auf Noem „stürzte“, während sie eine Rede hielt. „Herr Padilla wurde wiederholt aufgefordert, sich zurückzuziehen, und kam den wiederholten Anweisungen der Beamten nicht nach“, erklärte das Ministerium in einem auf X veröffentlichten Beitrag und fügte hinzu, dass die Beamten reagiert und „angemessen gehandelt“ hätten.
Der stellvertretende FBI-Direktor Dan Bongino warf Padilla vor, „keine Sicherheitsnadel getragen zu haben“ und sagte, er habe „sich bei der Konfrontation physisch gegen die Strafverfolgungsbehörden gewehrt“. „Unsere FBI-Mitarbeiter haben bei der Unterstützung des Secret Service völlig angemessen gehandelt, und wir sind dankbar für ihre Professionalität und ihren Einsatz“, fügte Bongino hinzu.
Noem war in Los Angeles, um Bundesbeamte bei Einwanderungsoperationen in der Region zu begleiten.
Gavin Newsom: „Das ist empörend, diktatorisch und beschämend“
Noem sagte, Padillas Vorgehen sei „nicht angemessen“ gewesen und sie hätte sich gewünscht, dass er sich vor der Unterbrechung der Veranstaltung an ihr Büro gewandt hätte. Nach dem Vorfall trafen sich die Senatorin und Padilla laut DHS zu einem 15-minütigen Gespräch. Noem erklärte gegenüber Reportern, sie hätten ein „tolles“ und „produktives“ Gespräch geführt und ihre Telefonnummern ausgetauscht.
Demokratische Politiker zeigten sich schockiert über das, was der Vorsitzende der Minderheitsfraktion im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, als „grobe Behandlung“ eines amtierenden US-Senators bezeichnete.
Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, bezeichnete Padilla als „einen der anständigsten Menschen, die ich kenne“ und fügte hinzu: „Das ist empörend, diktatorisch und beschämend. Trump und seine Schocktruppen sind außer Kontrolle geraten. Das muss jetzt ein Ende haben.“
Im Jahr 2021 wurde Padilla der erste lateinamerikanische Senator Kaliforniens, als er den Sitz von Kamala Harris übernahm, nachdem diese zur Vizepräsidentin von Joe Biden gewählt worden war. Harris äußerte sich zu seiner Entfernung aus der Pressekonferenz und bezeichnete den Vorfall als „beschämenden und schockierenden Machtmissbrauch“. „Padilla vertrat Millionen Kalifornier, die Antworten auf die Maßnahmen dieser Regierung in Südkalifornien fordern“, schrieb sie auf X.
Chuck Schumer, der Vorsitzende der Demokraten im Senat, schrieb auf X: „Das Anschauen dieses Videos hat mir Übelkeit bereitet, die grobe Behandlung eines Senators der Vereinigten Staaten, Senator Padilla. Wir brauchen sofort Antworten darauf, was zum Teufel da vor sich gegangen ist.“
Jimmy Gomez, ein Abgeordneter aus Kalifornien, schrieb auf X: „Das ist nicht nur schockierend, es ist eine Bedrohung für die Rechtsstaatlichkeit und die demokratische Rechenschaftspflicht. Senator Padilla übt Aufsicht über die Gesetzlosigkeit von Trump und die Verstöße gegen die #RuleOfLaw aus. Wenn das mit Einwanderergemeinschaften passieren kann, kann es mit jedem passieren.“
Norma Torres, eine Abgeordnete aus Kalifornien, kritisierte die Behandlung von Padilla in einem eindringlichen Video und schrieb: „Senator Alex Padilla wurde herausgezerrt und mit Handschellen gefesselt, weil er es gewagt hatte, Ministerin Noem zu hinterfragen. Das war keine Bedrohung – es war Meinungsverschiedenheit. Sie sorgen nicht für unsere Sicherheit – sie bringen uns zum Schweigen.“
Vorwürfe gegen LaMonica McIver
Der Zusammenstoß mit Padilla ereignete sich nur wenige Tage, nachdem die demokratische Abgeordnete LaMonica McIver aus New Jersey wegen des Vorwurfs angeklagt worden war, nach einem Zusammenstoß mit den Strafverfolgungsbehörden bei einer Demonstration im Mai vor einer Haftanstalt in Newark Einwanderungsbeamte angegriffen und behindert zu haben. Die Demokraten bezeichnen die Anklage als politisch motivierten Versuch der Trump-Regierung, die Opposition einzuschüchtern.
Als er den Plenarsaal des Repräsentantenhauses verließ, sagte Johnson, der Senator habe sich falsch verhalten, und warf ihm vor, „einen Kabinettsminister bei einer Pressekonferenz angegriffen“ zu haben, und bezeichnete sein Verhalten als „völlig unangemessen“. „Ein amtierendes Mitglied des Kongresses sollte sich nicht so verhalten“, sagte er. „Das ist eines Mitglieds des Kongresses unwürdig, das ist eines US-Senators unwürdig.“
Johnson sagte, er glaube, dass Padillas Verhalten „die sofortige Aufmerksamkeit“ des Kongresses verdiene und „mindestens eine Rüge“ durch den Senat rechtfertige.