Der amerikanische Pharma- und Konsumgüterkonzern Johnson & Johnson (J&J) hat in der Klagewelle um mutmaßlich asbestverseuchtes Talkumpuder einen weiteren Rückschlag erlitten. Ein Geschworenengericht in Portland sprach der Klägerin und ihrem Ehemann am Montag 60 Millionen Dollar Schadenersatz und eine Strafzahlung von 200 Millionen Dollar zu. Bei der Klägerin Kyung Lee war im vergangenen Jahr im Alter von 48 Jahren Mesotheliom diagnostiziert worden. Der Konzern kündigte Berufung an.
Lee argumentierte, die tödliche Krebserkrankung des Gewebes um ihr Herz sei darauf zurückzuführen, dass sie dem Stoff über Babypuder und Deodorants von J&J fast 30 Jahre lang ausgesetzt gewesen sei. Ein Anwalt von J&J sagte während des Prozesses, dass ihre Krankheit wahrscheinlich durch Asbest verursacht wurde, der in einer Fabrik in der Nähe ihres Wohnortes verwendet wurde. Das Urteil sei „unvereinbar mit jahrzehntelangen unabhängigen wissenschaftlichen Bewertungen“, die die Sicherheit des Babypuders bestätigt hätten: Es enthalte keinen Asbest und verursache keinen Krebs.
Mehr als 60.000 Klägerinnen
Das Unternehmen sieht sich in den USA mit Klagen von mehr als 61.000 Klägern wegen seines Talkum-Puders konfrontiert. Die überwiegende Mehrheit der Kläger sind Frauen mit Eierstockkrebs, nur eine kleine Minderheit sind Mesotheliom-Patienten. J&J strebt weiterhin eine Vergleichszahlung in Höhe von 6,48 Milliarden Dollar für die meisten der gegen das Unternehmen anhängigen Talkum-Klagen im Rahmen eines Insolvenzverfahrens an. Zwei frühere Versuche des Unternehmens, die Fälle im Rahmen eines Insolvenzverfahrens beizulegen, wurden von den Gerichten zurückgewiesen.
Die Gerichtsverfahren waren bislang unterschiedlich erfolgreich. Zu den wichtigsten Erfolgen der Klägerinnen zählt ein Urteil aus dem Jahr 2021, in dem 22 Frauen mit Eierstockkrebs 2,1 Milliarden Dollar zugesprochen wurden. Im April gewann J&J einen Prozess im Zusammenhang mit Eierstockkrebs, wurde aber in einem Mesotheliom-Fall zur Zahlung von 45 Millionen Dollar verurteilt.